Убийца злых чудес - стр. 9
По кроваво-красной ковровой дорожке, приглушающей шаги, они прошли сквозь толпу придворных, выстроившихся в две шеренги – по древним правилам этикета сидеть здесь мог только сам король. Шепот множества голосов доносился им вслед, похожий на шорох волн о песчаный берег. Эхом отталкивался от колонн и стен, улетая туда, где высоко над головами вечные северные сквозняки лениво колыхали штандарты самых знатных родов Империи. Сливался в едва различимый монотонный гул и растворялся под резными сводами потолков.
Входя сюда, в самый большой зал огромного как гора дворца, посетитель чувствовал себя крохотной букашкой. Дворец и был частично высечен в горе, вырастая из нее ажурными мостами, арками и шпилями. Глубоко под его основанием кипели горячие источники, ядовитым паром убившие многих недотеп во время постройки этого грандиозного сооружения, но заботливо обогревающие его нынешних обитателей. Позади, за скалами, простиралось ровное и пустынное горное плато до самых Ледяных врат.
Асхеля Ауднадо, только что оттуда прибывшего, не развлекла поездка на санях, запряженных быстроногими белыми оленями. Самое морозное и загадочное место на свете, Сердце Холода, наделившее любимую дочь своего народа особенной силой, не вызвало у него благоговения, лишь научный интерес.
И уж точно душа его не наполнилась трепетом при входе во дворец правителя одной из держав, пусть держава эта и сильнейшая в мире, а дворец – чудо света.
Ни на кого не обращая внимания, он шел между воином и жрецом, не обгоняя, но и не пропуская вперед. Чувствуя липкую паутину множества жадных взглядов – для того и согнали всю эту толпу, чтоб смотрели и шептались. А после выплеснули сплетни за стены дворца, пусть народная молва подхватит и разнесет по всей стране.
У Императора есть преемник. Сердце Холода приняло наследницу, и Фростпорт все так же силен. Удержит колонии железной рукой, отразит внешнюю угрозу.
И конечно все ждали, как себя проявит он, Величайший, тот, от чьей воли скоро будет зависеть жизнь любого из них. Пристально следили за каждым движением, обмирая от любопытства. Но Асхеля не волновало их мнение. Разве что Император для него что-то значил, ведь тот, кто совсем недавно был сильнейшим из магов, заслуживает уважение.
Приблизившись, Асхель коснулся ковра лбом в земном поклоне, совершенно искренне выражая почтение. В последний раз: с колен он поднимется герцогом.
Перед глазами возникли окованные белым золотом носы мягких замшевых сапог: Император сошел с трона, чтобы даровать будущему зятю титул. Не мог ведь он выдать дочь за младшего сына барона без наследных владений.