Туман. Полное издание - стр. 39
Стучит ещё раз.
Тишина.
Парадная дверь соседнего дома открывается и оттуда выглядывает седовласый мужчина. Он прижимает к лицу какую-то тряпку, озирается по сторонам и машет нам рукой в приглашающем жесте.
Переглядываюсь с Лари и поворачиваюсь к мужчине.
– Не подскажите, мистер Минч, здесь живёт?
Старик смотрит налево и, повернувшись к нам, кричит:
– Быстрее в дом!
– Что…
Я не успеваю что-либо сказать, Лари хватает меня за руку, и мы бежим в дом к седовласому мужчине. Он отходит в сторону, и мы влетаем внутрь. Дверь запирается, и я, пытаясь отдышаться, спрашиваю.
– Что случилось?
– Собаки. У соседей, через два дома есть три овчарки. И они взбесились, вчера загрызли мою Бэтти, – отвечает мужчина, внимательно смотря то на меня, то на Лари.
– Бэтти? – спрашиваю я и слышу лай собак.
– Это наша кошка. Была нашей кошка.
– Спасибо, что предупредили, – говорит Лари. – Не подскажите, где живет мистер Минч?
– О, вы правильно стучались, но он вместе со своей семьёй уехал пару часов назад.
Земля уходит у меня из-под ног, и я сажусь прямо на пол. Хватаюсь руками за голову и прикрываю глаза.
– Мы опоздали.
– Можете остаться здесь, – говорит старик. – Не зараженным нужно держаться друг за друга. И помогать.
Поднимаю на мужчину подозрительный взгляд. Он предлагает помощь совершенно незнакомым людям.
– А что, если мы заражены? – спрашиваю я.
– Алекс, что ты говоришь? – одергивает меня Лари.
– Я знаю, что вы не заражены, – отвечает мужчина. – Они ведут себя немного иначе.
Немного. Ага, конечно. Кидаются на людей, бегают на четвереньках, убивают и ещё много чего другого. Различия имеются. Определенно.
– Вы, наверное, голодны. Можете принять душ, если хотите. Мой дом в вашем распоряжении.
Как бы мне не хотелось поверить мужчине, но, кажется, я стала максимально подозрительной. С чего такая доброта и щедрость?
– Мы, наверное, пойдем, – говорю я, поднимаясь на ноги.
За домом продолжает разноситься лай собак, но меня больше страшит мужчина, чем псы.
– Конечно, – говорит он, – но нужно подождать, пока собаки не уйдут. Поверьте, они ужасно свирепы. Я такого никогда раньше не видел.
Переглядываюсь с Лари и утвердительно киваю.
– Хорошо.
Мужчина смотрит на огромные деревянные настенный часы и, спохватившись, говорит:
– Прошу меня извинить, мне нужно выпить лекарство. Располагайтесь, я скоро спущусь.
Старик уходит. Рассматриваю огромный холл, он чем-то напоминает дом моего детства. Всё дорого и шикарно. У дальней стены расположен камин, в котором тихо трещат поленья. Подхожу к огню и грею руки. Я даже не заметила, насколько замерзла. На камине стоит фото в позолоченной рамке. Хозяин дома и пожилая женщина держатся за руки и идут на фотографа. Вокруг зелено и светло, а они улыбаются. Они счастливы.