Аннотация
Книга рассказывает историю семнадцатилетней девушки по имени Алекс, которая переживает глубокие изменения в своей жизни после развода родителей. Уход отца, забравшего с собой младшую сестру Лексу, обернулся для Алекс катастрофой, разрушающей ее представления о счастье и стабильности. Она переезжает с матерью в неблагополучный район, теряя все привилегии и статус, и оказывается одинокой, погруженной в мир, полный испытаний и трудностей. Чтобы свести концы с концами, Алекс устраивается работать в стрип-баре и начинает заниматься татуировками, при этом чувствуя себя по-настоящему счастливой только в моменты творческой работы.
Каждый месяц к Алекс на несколько дней приезжает Лекса, что создает неловкую напряженность между сестрами и их матерью. Мать, сосредоточенная на заботе о Лексе, совсем забывает о потребностях Алекс, и та начинает чувствовать себя ненужной и запасным вариантом. Лекса, рассказывая о новой семье отца и его привлекательной старшей пассии, лишь усиливает эти чувства. Отец, похоже, перерезал связи с Алекс, что еще больше угнетает ее.
В жизни Алекс важную роль играет ее друг Лари, который поддерживает ее в трудные времена и с которым они вместе переживают различные приключения. Их дружба, полная совместных исследований, становится единственным источником радости для героини. В то время как Алекс пытается наладить свою жизнь, ее мир окутывается все большее смятение, когда город начинает погружаться в хаос.
Неожиданное нападение приводит к тому, что Алекс оказывается вовлечена в грабеж, и она вынуждена украсть продукты, чтобы выжить. Ситуация усугубляется, когда на телевидении начинаются предупреждения о возможности дополнительных угроз и необходимости оставаться дома. Алекс, Лари и Лекса ощущают страх и бессилие перед нарастающим хаосом, который угрожает их жизни. Неизвестные обстоятельства требуют от героев принятия срочных решений для защиты себя и своих близких.
Когда в их жизни появляются зараженные, создается критическая ситуация, в которой Алекс сталкивается с ужасом и необходимостью бороться за свою жизнь. Во время одного из столкновений она смертельно ранит зараженную женщину, но страх и усталость сказываются на ее психике. Для обеспечения безопасности своей семьи, они решают покинуть город и направиться к судну, которое не принимает больных. Готовность лгать для спасения сестры и матери говорит о том, как далеко Алекс готова зайти ради близких. Здесь и проявляются инстинкты выживания главной героини.
С развитием сюжета Алекс оказывается в подземной базе, под управлением военных. Здесь господствует строгая иерархия, где каждый обитатель имеет свой цветной браслет. Алекс начинает работать в медблоке и сталкивается с разнообразными неблагоприятными условиями. Она подруживается с Робертой и настраивается на жизнь в условиях базы, получая более высокий статус благодаря своим действиям. Однако, находясь на самой нижней ступени иерархии, она постепенно понимает, что на базе происходят зловещие события.
В параллельной линии сюжета Лекса, находясь на восьмом месяце беременности, сталкивается с угрозой для своей жизни. Алекс в панике пытается справиться с растущими страхами за сестру и вскоре обнаруживает, что внутри базы нарастает неуверенность, когда врачи не могут быстро помочь Лексе. Невозможность защитить своих близких подводит Алекс к новой грани внутренней борьбы и страха, когда уходит в тень и злобу снаружи.
Далее в истории вводится персонаж Брукс, которая оказывается втянутой в интриги на военной базе. С надобностью проводить спасательную миссию, она проявляет решимость и готовность брать на себя ответственность, но все больше осознает, что ситуация сложна и опасна. Напряженные отношения с другими членами команды, угрозы со стороны окружающих и внутренние конфликты лишь усиливают атмосферу беспокойства.
Конфронтация, в которую попадает Брукс, завершает эту часть книги, когда она неожиданно сталкивается с братом своего командира и понимает, что на грани жизни и смерти никто не застрахован. Собственные страхи, принципы и необходимость адаптироваться становятся ключевыми темами, показывающими, как трудно сохранять человечность в мире, где все рушится.
К концу книги все персонажи оказываются в состоянии безысходности, но несмотря на это, в их сердцах горит надежда. Алекс, Лекса, их мать и другие выжившие пытаются справиться с испытаниями и тяжестями нового мира, а также учатся находить мгновения света и поддержки друг в друге, даже когда все выглядит мрачным. Динамика взаимоотношений, атмосферные изменения и конфликтная природа их окружения делают сюжет напряженным и увлекательным.
