Трофей узурпатора - стр. 5

Дядя заплакал, рванулся ко мне, но я отпрянула.

Мне не было его жаль, он лишил жизни самого дорогого мне человека. Пусть его поскорее уведут и казнят. Полностью заслужил.

Внутри всё дрожало, падало и билось вдребезги. То рушилась моя вера в людей, гибли иллюзии.

Я закрыла лицо руками и собрала всю волю, чтобы не разревется прямо здесь. И была довольна тем, что когда владетель-узурпатор меня окликнул, я подняла на него совершенно сухие глаза.

– Вы – истинная королева, – с уважением произнёс он, – которая принимает решения не сердцем, а разумом. Даже если они тяжелы и непопулярны.

– О нет, – поспешила разочаровать его, – я поступила так, как мне велело сердце. Мой рассудок молчал.

– Что ж, – хмыкнул владетель, – тогда подключите его к беседе, поскольку теперь речь пойдёт о нас с вами.

Но я упрямо мотнула головой:

– Наоборот, ни о каких «нас» речи быть не может!

– Вы сначала выслушайте, – не приказ, просьба. Притом – отражающаяся в глазах.

Я кивнула, он сглотнул, стиснул кулаки, скрипнул зубами и проронил:

– Демоны ада, как сложно.

– Не богохульствуйте в Храме, – возмутилась я.

– Да простят меня Истинные Боги, – торопливо извинился он, бросив пугливый взгляд на светлые лики, склонённые над сияющим белоснежным цветком жизни. – То, что я собираюсь вам сказать, поверьте, далось мне непросто и явилось плодом долгих размышлений. В общем, тот человек, о котором говорил ваш дядюшка, – недостойный претендент на вашу прелестную ручку – это я.

Повисла тишина.

Когда она стала невыносимой, я позволила себе заметить:

– А вы всегда приходите за невестой вооружённым до зубов? Боитесь, что она вас искусает?

– Я в первый раз пришёл за невестой, – просто ответил он, не глядя на меня. – Как уже сказал ранее: долго размышлял – стоит ли вообще это делать? Пришёл к выводу, что наш с вами брак будет выгоден обеим сторонам. Я смогу защитить Льем, вы – станете моим пропуском в мир высшей знати. Как видите, ваш покойный батюшка, пусть благодать Истинных пребудет с ним, тоже понимал это. Считайте это его одобрение нашего союза – посмертной волей.

Мне хотелось кричать: «Нет! Нет! Никогда», но то вопило сердце. Разум же подсказывал: владетель-узурпатор прав. В мире мужчин мне не выжить, начнись война – моей армии, какой бы храброй она не была, не выстоять, а Льем – слишком лакомый кусочек, чтобы его не захотели «съесть» соседи. Но присоединись он к владениям узурпатора – никто не посмеет разинуть рот. Да, тревожно ударило сердце, и утратит свою идентичность. Великий народ, подаривший миру шедевры культуры и искусства, будет растоптан и попран грязными сапогами варваров.