Трофей узурпатора - стр. 36
Не мог допустить принятия тьмы. Поэтому рьяно кинулся искать пути её спасения. Хорош муж и правитель, который не убережёт свою единственную!
Пока моя умница-жена штудировала древние фолианты в королевской библиотеке, сам тоже не терял времени даром. Лаверн права – ни я, ни мои воины не знают ничего о магии иллюзий. Значит, нужно восполнить этот пробел. И тогда ей не придётся… защищать меня.
Фу! О таком даже думать неловко! Тонкая, как тростинка, девчонка будет защищать меня? Ты-то сам сможешь уважать себя после такого, Алер?
Горько хмыкнул, уставившись в свод шатра.
Уже третий день мы стояли лагерем на границе Красных земель…
Мне повезло – в одном из донесений сообщалось, что в Красных землях есть мудрый отшельник, владеющий магией миражей. То есть, светлой разновидностью иллюзорного волшебства. Вот я и отправился в путь, взяв небольшой отряд самых верных воинов.
Дорога в Красные земли лежала почти через весь Льем. Стало быть, моя миссия позволяла ещё и осмотреть новые владения. Воочию убедиться – мне здесь не рады, затаились и выжидают.
Не рад оказался нам и отшельник. Дважды отправлял он восвояси моего посланца. Оба раза велел передать: придёт время – явлюсь сам.
Время шло, тянулась уже вторая неделя, а старец всё не спешил. Между тем, положение моего отряда всё ухудшалось. Запасы еды и воды стремительно таяли. Да и лошадей скоро нечем будет потчевать. Красные земли – пустынны. Скупая растительность, почва в глубоких трещинах, пересохшие ручьи… Унылая картина. Да ещё и небо здесь вечно серое.
Мои воины выносливы и не привыкли роптать. Но просто дальнейшее бесцельное нахождение в здешних краях не сулило ничего хорошего нашей миссии…
Медлить больше было нельзя. Вот тогда Истинные боги сжалились над нами. Истекал пятый день второй недели. Солнце лениво катило алый диск в сторону Драконьих скал. Ночь уже расправляла шлейф. И тогда явился отшельник.
Он словно вырос в проёме моего шатра, будто из-под земли.
Я подхватился на ноги, спешно усадил на подушки, разбросанные по засаленному ковру, устилавшему пол шатра. Сам присел напротив. Негоже возвышаться над пожилым человеком.
– Здравствуйте, почтенный лэр, – приветствовал я.
– Ну, здравствуй, владетель, – отозвался старец, по-птичьи склоняя голову набок и рассматривая меня.
– Благодарю, что вы всё же снизошли до разговора со мной. Королевский замок полон крыс. И я не знаю, как с ними бороться. Никогда с подобными паразитами не сталкивался.
Лаверн научила меня говорить обиняками. Сказала – маги не любят прямых формулировок. А я не выносил вот таких словесных ужимок, но ничего не оставалось делать. Правила здесь не мои, не мне их переписывать. В тёмной магии я не сведущ.