Травница для Белого Лиса - стр. 36

Встрепенувшись, я ускорилась. Снег бил в глаза. Ноги утопали в свежих сугробах.

Передо мной, так далеко, что не достать, зато отчётливо мелькнул пушистый белый хвост с почерневшим кончиком. Лис преобразился в дымку, неявную среди деревьев. Растворился, подобно туману. Однако я его видела. Видела призрачного лиса.

Юки стремился спрятаться. Деревья шептались. Ветер свистел. Снег кружил и закрывал вид. Лес помогал Юки. Прятал его. Путал меня. Заставлял ходить кругами, то и дело возвращая на дорожку, ведущую к бабушкиному домику.

Ни Юки, ни лиса не видать. Я звала. Кричала во всё горло его имя.

Снег хрустел. Забивался в сапожи. Ветки больно хлестали по лицу и рукам, но я бежала. Не обращала внимания на пронизывающий, обжигающий холод. Бежала, пока не потерялась.

— Юки! — громко, как могла.

Горло засаднило. Я закашлялась. И тогда увидела клок шерсти. Белый пушок прилепился к широкой ели.

— Юки? — позвала ласково.

Он взглянул на меня. Пушистый хвост дёрнулся. Лис фыркнул. Напружинился. Проскользнул мимо меня.

— Подожди! — закричала, не задумываясь, и бросилась в погоню.

Я кричала. Звала. Ветер срывал слова с моих губ. Снег впивался в лицо. Лис ускорился. Я не сдавалась. Сердце быстро стучало: бум-бум! Пульсация отдавалась в каждом вдохе. Хвост лиса заметал следы. Я торопилась следом. Кашляла из-за саднящего горла, из-за снега, залетавшего в нос и рот.

Юки ускользал. Лёгкий и ловкий.

Сквозь снежный вихрь я вдруг ощутила тёплое дуновение. Лис остановился. Посмотрел на меня, словно переживал за меня, за моё здоровье, но устремился дальше.

Запыхавшись, споткнувшись, остановилась и я. Юки исчез. Я с трудом выравнивала дыхание. Вдохнула обжигающий воздух. Сложила руки лодочкой перед ртом. Закричала:

— Мне всё равно! Даже если ты дух леса! Я не боюсь! Юки!

Ветер унёс слова в лесную глушь. Я не ждала ответа.

Вдруг из зарослей между деревьев выскочил белый и пушистый лис. Остановился. Взгляд его наполнился смешанными эмоциями.

—- Ты... ты не боишься? — по-человечьи прошептал Юки.

Вместо ответа я приблизилась. Села на корточки. Обняла пушистую изящную шею.

— Только не убегай больше, — рассмеялась сквозь боль, поселившуюся в боку. — Я так быстро не умею.

21. Глава 21

Снегопад прекратился. Мы сидели под деревом. Вернее, сидела я, а Юки лежал рядом, опустив пушистую голову на мои колени. Я почёсывала его за ухом, словно домашнего питомца.

— Ну, всё, — отдышавшись и успокоившись сказала я. — Давай, принимай обратно облик человека, и пойдём чаем греться.

Голова лиса поднялась и взглянула на меня.

— Ну же, — поторопила я, спихивая его с себя и отряхивая снег с юбки.