Тьма ярче света - стр. 16
— А что это за артефакт? — осторожно спросила я, стараясь собрать побольше информации, раз уж маг пока настроен поговорить.
— Одна старинная вещь, принадлежащая нашей семье. Когда моего отца, Сорнуса Ами, схватили, она была при нем. Отца казнили, а артефакт так и остался у человека, который возглавлял группу нападавших — у старого графа Иеронима Фрейма. Сейчас, насколько я смог узнать, вещь перешла к его сыну — твоему жениху Рональду. Но он не знает ни ее истинной сути, ни силы. Ни того, что она может спасти множество жизней в Темных землях. И, тем не менее, возвращать ее он не намерен. — Биен наконец-то повернулся ко мне. — Как тебе такая сделка? Если поможешь вернуть артефакт, я тебя отпущу.
— Если все действительно так, как ты говоришь, то почему нельзя было просто поговорить с Роном? Он не такой, как его отец, и если артефакт действительно нужен для помощи простым людям, он бы не отказал…
— О наивная добрая госпожа Гудвил! — смех Биена был мягким и грустным. — Я один из семьи Ами, маг из Темных земель. Презренный предатель, которому нет места среди порядочных жителей королевства. Ты ведь слышала все то, что Рональд говорил там, в саду. Он надеялся, что мы все сдохли. Приди я к нему, он бы меня и слушать не стал — отправил на плаху, как когда-то его отец отправил моего.
Я хотела бы поспорить, но прикусила язык. Потому что в его словах была правда. Наше королевство, Чарленд, небольшое. С одной стороны оно упирается в море, с другой — в горы. Чарленд граничит с четырьмя странами, с которыми ведет торговлю и имеет давнюю историю дружественных дипломатических отношений.
Но есть еще и Темные земли. Они лежат на севере и упираются в Великий горный хребет, который считается неприступным. Однако именно со склонов этих гор берет свое начала река Чернавка. Быстрая и маленькая, доходя до столицы Чарленда, она становится полноводной, широкой и неспешной.
Много лет назад владетели Темных земель в попытке захватить королевство отравили Чернавку, наслав на ее воды какую-то особенно злую и страшную магию. После этого тогдашний король Чарленда собрал свое войско и повел в Темные земли. Территория, где находится исток реки, была захвачена, а презренные маги и их прихвостни оттеснены вглубь гор, откуда периодически пытались пакостить, но раз за разом получали отпор и становились все слабее и никчемнее. Никто больше не считал их земли ни отдельным государством, ни их самих — народом. Так, мятежники, забившиеся в щели.
Как я слышала от деда, в Королевском Совете периодически возникали мысли перебить оставшихся магов. Но много лет, со времен казни последнего Ами, о них ничего не было слышно, а потому такие призывы не находили поддержки.