Тьма ярче света - стр. 15
— Что за глупость? Кто тебе мог рассказать такую грязную ложь?! — возмутилась я и толкнула нахала, но он стоял твердо, словно скала. — Моя мама никогда бы…
— Что «никогда бы»? Не пустила в свою постель мужчину до брака? — Биен, кажется, откровенно забавлялся. — Эту историю я услышал, когда на твою помолвку с Рональдом приходил твой дед. Власть имущие часто относятся к слугам как к предметам мебели и не замечают их. Он так самозабвенно радовался, что ты не пошла по стопам матери и не опозорила семью, как она в свое время. Мол, Рональд так дорожит своей репутацией… Дед даже боялся, что история со старшей госпожой Гудвил может помешать вашей помолвке.
— Намекаешь, что после похищения моя репутация будет безнадежно испорчена?
— Разумеется. Что делают маги с невинными девами в Темных землях? Только портят!
Биен засмеялся, а вот я, едва уловив смысл его слов, вспыхнула как спичка. Краска прилила к щекам, захотелось сквозь землю провалиться. Но еще сильнее захотелось ударить стоявшего передо мной мужчину чем-нибудь тяжелым. Накричать на него, отвесить пощечину.
Как он вообще смеет такое говорить?!
Но я стояла, боясь шелохнуться. Потому что, наверное, впервые за все время пребывания здесь почувствовала себя уязвимой. Ведь мне действительно нечего противопоставить этому человеку, если он вдруг решит «испортить» меня, как он выразился…
— Испугалась, — удовлетворённо констатировал он и, хмыкнув, наконец отступил. Отвернувшись и не смотря на меня, произнес уже более холодно: — Я понимаю твое нежелание оставаться здесь. Темные земли — проклятое место, и это не красивая метафора. Даже местным тут приходится непросто. Как уже я сказал, люди здесь не живут — они выживают.
Он говорил твердо и уверенно, словно хорошо заученную речь, которую не единожды репетировал. И звучало весьма убедительно. И именно это почему-то настораживало.
— Я не злодей, Мариэтта. Что бы ты ни слышала о семье Ами и местных магах, все это неправда… — продолжил он, все еще не глядя на меня.
«Он не смотрит, потому что ему стыдно лгать прямо в лицо? Или, наоборот, потому что говорит искренне, а признаваться кому-то в своих чувствах не привык, и ему от этого так неловко?» — задалась я вопросами.
— …Все, чего я хочу — это снять проклятие с этих земель, помочь простым людям. Тем, кто еще остался в этих землях и, несмотря на все невзгоды, считает их родиной. А для этого мне нужно забрать один артефакт, что хранится в семье твоего жениха.
Точно! Про артефакт я уже слышала, там, в саду, когда Биен шантажировал Рональда моей жизнью.