Тьма императора. Часть первая - стр. 135

Защитник. Как это вообще выдержать?

«Ничего. Выдержу».

— Да, конечно.

— Расскажешь мне что-нибудь, Софи?

— Расскажу. А… что?

— Например, как прошла твоя встреча с Вано. Он ведь нарушил инструкции, заглушил твой браслет, поэтому я ничего не знаю.

Она улыбнулась. Хотелось сделать шаг вперед, чтобы быть хоть немного ближе, но Арен заставил себя стоять на месте.

— Да, он говорил мне. Все было… хорошо, айл Вагариус показал мне портрет своей матери, рассказал про нее немного… Он считает меня внучкой.

— Думаю, Вано не ошибается. Как он тебе?

— Он хороший человек, — ответила София, и Арен ощутил неясную тревогу. — Только несчастный очень. Но хороший.

— Интересно, — протянул император, усмехнувшись, — каким бы тебе показался мой брат…

— Аарон?

— Да. Его все любили. Почти все.

Она закусила губу, словно не решалась что-то сказать — и эмоции стали тревожными.

— Ты знаешь про день рождения, — догадался Арен, и София, покраснев, кивнула. — Не удивительно. Все знают. Даже торт вон сегодня притащили на обед, думали, Ванесса, Адриан и Анастасия там будут.

— Торт? — Серые глаза удивленно расширились. — Но…

— Ты думала, это Агате и Александру? — Император покачал головой. — Скажем так — частично. Появлением наследников на кухне повара оправдали собственное решение… немного отомстить. Тоже мне, бунт на корабле.

— Но зачем?..

— Им было бы больно, — пояснил Арен спокойно. — Больно и неприятно видеть этот торт. Глупая и мелкая месть. Поэтому я и попросил всех троих на обед не являться — знал, что наверняка произойдет нечто подобное.

— Но ведь завтра они узнают.

— Узнают. Но завтра — это все-таки не сегодня. — Император взглянул на браслет связи. Защитник, уже почти одиннадцать, а он до сих пор не поужинал. — Я пойду, Софи. Нужно.

Она кивнула.

— Да, конечно. А завтра вы…

София запнулась, будто задохнувшись, мучительно покраснела — и даже эмоции ее, казалось, порозовели от смущения.

Арен понял, что она хотела сказать, но не решилась.

«А завтра вы придете?»

— Мне лучше вообще не приходить к тебе, Софи.

Она вспыхнула, опалив его жаром. Нестерпимо захотелось впитать этот жар в себя, подчинить и приручить.

Но — нет.

— И ты это прекрасно понимаешь, — сказал Арен глухо, сжимая кулаки, и, отвернувшись, быстро шагнул в камин.

А за его спиной пульсировало, звенело и переливалось такое светлое чувство, что хотелось одновременно и смеяться, пока не заболят губы, и плакать, раздирая до крови грудь.

11. Глава 11

«Мне лучше вообще не приходить к тебе».

Когда София вспоминала эту фразу, она ощущала себя похожей на большой костер, в который кто-то вдруг подбросил дров.