Тень измены - стр. 34

Александра хотела еще что-то добавить, но в комнату заглянул Никифор.

– Тимофей Ильич поговорить с глазу на глаз желает, – осторожно сообщил он.

– Скажи, сейчас приду, – бросил я, оборачиваясь к Александре, но та уже выскользнула из комнаты, пряча слезы.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Знахарка стояла возле печи и о чем-то беседовала с хозяйкой.

Сухонькая как былинка, лицо сморщенное, как печеное яблоко, с крючковатым носом, шамкающими тонкими губами, она еле переставляла ноги, опираясь на трость.

Заметив движение за спиной, знахарка повернулась и посмотрела на меня. Глаза ее были как у девушки – ясные, большие, голубые с синим ободком, словно весенние первоцветы. Они пугали и одновременно зачаровывали.

– Ну, здравствуй, горемычный, – проскрипела она, скаля беззубый рот. – Подойди ближе или боишься?

– Чего мне бояться? – небрежным жестом я оправил полу сюртука.

Знахарка достала из печи котелок, зачерпнула чашу и протянула мне.

– Ваша светлость, не пейте эту дрянь, – пробормотал Никифор, выглядывая из-за плеча.

– Прогони его! – приказным жестом махнула рукой старуха.

– Жди за дверью, – сказал я слуге.

Никифор поворчал, но все же скрылся, неплотно прикрыв за собой скрипучую дверь.

– Ничего пить не надо, – хмыкнула знахарка, пальцем обводя обод чаши. – Смотри и запоминай.

Кроме мутной жидкости я ничего не видел, но отчего-то кивнул.

– Дальняя дорога тебя ждет, так? – пробормотала старуха, продолжая водить пальцем.

– Так, – согласился я.

– Но уж больно любопытный ты, – задумчиво проговорила знахарка. – Боюсь, не доедешь, сложишь буйную головушку.

Удивленно вздернул брови. О чем это она?

– Я был бы признателен, если бы вы выражались яснее, – раздраженно отозвался я.

– Вот тебе мой сказ – в лес пойдешь – кровь увидишь, а увидишь – узнать захочешь, а узнаешь – смерти в глаза заглянешь, – старуха со стуком поставила чашку на стол.

Я от неожиданности резко отпрянул, едва не упав.

– Что это вы, бабушка, пугать меня вздумали? – вконец рассердился я, и развернулся к двери.

– Да я это не со зла, – пробормотала знахарка. – Мне для отвара трава одна нужна, растет она на Поганом болоте. Но больно далеко идти туда, боюсь, не дойду. Коли соберешь мне травы, то мальца вашего я выхожу.

Я хотел было отправить старуху куда подальше, но в этот момент увидел Александру и взглянул в ее глаза полные боли и горечи.

– Говори уж, – недовольно протянул я, преодолевая неприязнь к знахарке.

Старуха тут же затараторила, в воздухе рисуя путь до Поганого болота.

– А может, кто из местных мне туда дорогу покажет? – спросил я, вопросительно глянув на хозяйку, но та промолчала и скрылась за печкой.