Тень измены - стр. 32
Я бросил взгляд на заросли возле леса. Вдруг другой звук долетел до меня – где-то хрустнула ветка.
Взглянул в ту сторону, начал всматриваться до боли в глазах и, наконец, заметил: из леса по полю стремительно двигалась темная масса. Поначалу я не мог догадаться, что это такое. Затем услышал дробный, ровный стук копыт.
На миг зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел на дороге туманные тени всадников. Затем все исчезло, а когда они появились снова – топот пропал. Лошади мчались бесшумно, словно паря в воздухе.
Улица в этом углу деревни была пуста и угрюмо-молчалива, даже вечно-беспокойные стражи, собаки почему-то перестали лаять. За темнеющей оградой не светилось ни одного огонька.
Под покровом тьмы я ринулся к забору, в спешке спотыкаясь о собственные ноги. Неожиданно луна выскочила из-под темного покрывала облаков, и передо мной предстали силуэты скачущих во весь опор всадников.
Я начал их считать и насчитал двенадцать. Тринадцатый всадник скакал впереди. Он повернул голову, и я не увидел его лица. Словно и не было его. Только темное пятно. Сухой мороз прошелся по спине.
Смутные тени проскакали по дороге мимо меня. На ветру развевались их плащи. Всадники сидели в седлах прямо, как куклы, и ни один звук не доносился до моих ушей. Именно в этом молчании и был весь ужас.
– Силы небесные! – прошептал я с дрожью в голосе. – Кто это?
Во всех дворах взахлеб стали надрываться собаки. Где-то стукнула калитка, неожиданно послышалось испуганное блеяние овец.
«Надо разбудить хозяев, – подумал я и начал пятиться к крыльцу, но не успел сделать и шага, как кто-то навалился на меня и прижал к земле.
Последний воздух вырвался из моей груди, я даже охнуть не успел. В следующий миг почувствовав, как огромная ладонь неизвестного тянется к моей шее, я с несвойственным мне остервенением отбил ее.
Схватив противника за руку, покатился с ним по земле. Нападающий громко охнул, но сразу после этого я получил такой удар в переносицу, что избы и земля закружились у меня перед глазами.
Мне удалось напрячься и увернуться от удара, достаточного, чтобы убить. Огромные ладони снова потянулись к моему горлу. Из последних сил я вырвался, повернулся на спину и ударил противника в живот кулаком. Затем оттолкнувшись от него, с силой двинул ему коленом между ног. С протяжным стоном нападающий повалился на меня, и я, собрав последние силы, оттолкнул его. Он перелетел через голову и грохнулся на землю. Почти в тот же миг я потерял сознание.
…Когда пришел в себя, то услышал рядом кряхтение и причитание. Голос показался мне знакомым: