Тень измены - стр. 11

– Сейчас все будет, – отозвался хозяин.

Один из постояльцев, энергично жестикулируя, жаловался другому на плохую погоду, на лошадей, на разбитую дорогу.

Я неспешно, почти не разбирая вкуса, проглотил кашу с постным маслом, и потягивал из кружки теплое вино.

В избе стоял полумрак. Хозяин заменил свечу тонкими лучинами, воткнув их в железные вилки. Обгорелые угли падали в лохань с водой и шипели, распространяя удушливый запах.

Хозяин сидел на лавочке под образами, терпеливо ожидая, когда, наконец, неугомонные постояльцы разойдутся.

Я задумчиво смотрел в окно, размышляя о предстоящем разговоре с Захаром Андреевичем, когда во двор со скрипом въехал экипаж. Прошло несколько мгновений, на крыльце послышались легкие шаги, и хлопнула входная дверь.

– Нам нужна комната, любезный, – раздался за спиной приятный женский голос.

Я обернулся и увидел свою недавнюю знакомую – Александру и ее брата.

От неожиданности подскочил, чуть не перевернув стол, и уважительно поклонился.

– Добрый вечер, сударыня, – собственный голос прозвучал глухо.

Девушка подняла на меня глаза, и на ее лице мелькнула тень узнавания.

– Капитан? – удивленно произнесла она. – Не ожидала вас снова увидеть.

– Ну отчего же? Ведь мы с вами одной дорогой ехали, – усмехнулся я. – Что же вас так задержало в пути? Неужели снова карета увязла?

– Кучер в темноте заблудился. Пришлось возвращаться, – тихо сказала она.

– Сожалею, сударыня, свободных комнат нет, – хозяин постоялого двора робко встрял в наш разговор.

– Но как же так! – возмутилась Александра, заламывая руки в кружевных перчатках. – Неужели у вас нет даже маленькой комнатки для нас с братом?

Девушка кивнула в сторону мальчика, прижавшегося к ней, но хозяин лишь виновато развел руками.

Я внимательно посмотрел на ребенка. Он выглядел изможденным. Огромные глаза на бледном лице настороженно наблюдали за окружающими.

– Могу предложить только лавку в общей комнате или сеновал, – сказал хозяин.

– Ну, пожалуйста. Мы не можем ночевать в сарае, – голос девушки задрожал, но держалась она с полным достоинством. – Ночи уже холодные, мой брат может простудиться.

– Это все, что я могу сделать. Мне ужасно жаль, – пробормотал старик.

На мгновение мне показалось, что на длинных ресницах Александры сверкнули слезинки.

– Не стоит так расстраиваться, милая Саша, – ласково сказал я. – Моя комната в вашем распоряжении. Я могу и на лавке переночевать, мне не привыкать.

Приветливая улыбка коснулась ее губ, а глаза радостно вспыхнули после моих слов.

– Крайне признательна вам, капитан, – сказала она, протянув руку.