Тень де Лесента - стр. 24

Я задумался над словами Мареаль и медленно кивнул. Она была права – Артения никогда не останется прежней. Раньше она никогда не видела ни вампиров, ни темных эльфов, а теперь вынуждена просить у них помощи.

– Мы пришли, – вырвала меня из размышлений Мареаль.

Я поднял взгляд и осмотрелся. Действительно, тропа лешего подошла к концу. Впереди виднелся арочный проход, сплетенный из веток, а за ним – прогалина. Я сделал несколько шагов вперед и остановился. Волоски на коже встали дыбом. Я вступал на чужую территорию и чувствовал присутствие таких же хищников, как и я. Меня пронзили сомнения – а такая ли удачная идея была отправляться к оборотням?

– Инстинкты хищника, – понимающе усмехнулась Грета. – Иногда тебя будут преследовать первобытные чувства. Я испытывала подобное, пересекая особняк другой линии крови. В таких ситуациях я напоминала себе, зачем я здесь.

– Спасибо за совет. И предупреждение, – пробормотал я. Мысль о переговорах и правда заставила инстинкты умолкнуть, и вышел я из арки уверенно. Тропа лешего закрылась.

– Теперь осталась сущая мелочь – найти самих оборотней, – пробормотал я.

– Не думаю, что с этим будут проблемы, – качнула головой Мареаль. – Это их территория. Что-то подсказывает мне, они сами найдут тебя.

Мареаль оказалась права. Попытка найти оборотней ни к чему не привела. Я пытался связаться и с лешим, и с духами, но не обнаружил никого из них. Они как будто исчезли. Ощущение было такое, словно они просто оставили эту часть леса. Она не входила во владения Березняка – об этом леший предупредил нас перед тем, как открыть тайную тропу.

– Странно, почему никого нет? – пробормотал я, оглядывая сонный зимний лес, который только-только начал оттаивать.

– Может, оборотни отозвали духов? – спросила Грета.

– Или это сделал Хранитель Духов подземелья по воле де Лесента, – добавила Мареаль.

– Тогда я буду надеяться на первый вариант, – поежился я.

Я обошел прогалину по периметру и попытался сориентироваться по инстинктам, но они тоже сыграли со мной злую шутку: в какую бы сторону я не устремился, они не переставали кричать об опасности. Все это место принадлежало другим хищникам.

Нарезая круги и время от времени углубляясь в лес, я не переставал задаваться вопросом, в какой части Артении нахожусь. Тайные тропы леших могли путь в несколько дней сократить до двух часов. Если я правильно помнил по карте, то от замка Картак даже самые ближайшие владения оборотней находились довольно далеко. Впрочем, оборотни могли перебраться и поближе к территории замка из-за постоянных нападений костяных тварей.