Тёмный лес - стр. 8
– Оставь его, Аполло! – донёсся голос из-за спины легионера. Двое его сослуживцев поспешили к нему, схватив за плечи.
– Пусти! – вырвался тот, махнув рукой. – Он сидит тут, а мы кровь проливаем!
– Садись, Аполло, – старший из подошедших тряхнул его за плечо. – Завтра нам выходить, а ты тут шумишь! Не хватало ещё драку устроить.
Легионера усадили обратно, хотя он продолжал что-то бормотать, бросая недобрые взгляды в сторону Вавилы. Шум в трактире постепенно вернулся, а пьяный гам снова захватил внимание остальных.
Вавила сделал небольшой глоток вина, глядя, как очередная служанка уворачивается от грубых рук солдата, и снова перевёл взгляд в сторону стены. Имя «Аполло» зацепилось за его мысли, но он отложил его в сторону. Сейчас главной задачей было просто дождаться утра и не влезать в чужие разборки. Вавила слишком хорошо знал, что драки с пьяными никогда не заканчиваются быстро и тихо.
***
Ранним утром он покинул Пьедмонт. Город остался позади, словно выцветшая страница. Конь бодро шагал, стук копыт разносился в пустоте. Утренний холод ещё цеплялся за воздух, но солнце уже золотило вершины гор. Горы Содраберг на западе снизили грозный хребет, их подножия утонули в кустарниках. Тропы, тонкие нити меж камней, вели в равнины. Вавила направил коня на одну из них. Воздух стал холоднее, пахло сырой землёй, мокрым камнем. На перевале перед ним раскинулась Эзилова долина – суровая, просторная, в обрамлении горных останков. В траве дрожали капли росы, птицы редкими голосами прорезали тишину. Всё остальное будто застыло в ожидании.
Но Вавила не всматривался в эту красоту. Он спустился с перевала, погнал коня через равнину к Хоско. Тишину нарушали лишь редкие звуки – ржавый скрип телеги, детский крик издалека. Люди сторонились дороги, настороженно поглядывали из-за запертых дверей. Пастухи в роще умолкли, некоторые и вовсе увёл овец вглубь. Путники сбивались в группы, избегая чужаков. Война была слишком близко – страх висел в воздухе.
В одном из перелесков его ждали трое. Не крестьяне, не торговцы – рожи у всех лихие, руки привыкли хватать чужое. На плечах старые плащи, у пояса ножи, у одного – изогнутый короткий меч. Они не скрывались, лишь переглянулись, когда Вавила приблизился. Он даже не удивился, когда заметил их.
– Далеко путь держишь, друг? – заговорил один, щерясь в кривоватой ухмылке.
– Куда нужно, – ответил Вавила, не замедляя шага.
– Дорога опасная, тут всякое случается… – Другой, худой, с жидкими усами, шагнул ближе, будто ненароком загораживая путь.
Первый подхватил.