Темный Князь ищет невесту - стр. 19
Выбравшись наружу, сразу же обернулась увидеть Рикона. Но он лишь мельком коснулся взглядом моего лица, а затем лениво дернул вожжи, заставляя лошадей двигаться дальше. Молодец, ни сколечко себя не выдал! А я – слабая, глупая девчонка. Чего, спрашивается, пялюсь на кучера, на которого даже не должна обращать внимание? Не знаю… Просто не могу не смотреть ему вслед, чувствуя, как натягивается в груди связывающая нас ниточка.
До боли прикусив губу, отвернулась, ловя сочувствующий взгляд Зели.
– Вы на прием к Повелителю?
Я на мгновение растерялась, не ожидая каких-либо вопросов от слуги.
– Нет. Участвую в Отборе, – старалась говорить твердо и даже с некоторым вызовом, дабы быть похожей на всех тех девиц, что жаждут здесь оказаться, – Неужели я еще и представляться тебе должна?
Сказала, и самой от себя противно сделалось. Но чем хуже обо мне сложится мнение окружающих – тем лучше.
– П-простите, миледи! Мне просто нужно знать, в какое крыло вас сопроводить…
– Я – Кендра Эллирон. Отведите меня туда, где выделены покои для участниц Отбора!
– Да-да, конечно! – пролепетал парень, – Я провожу вас.
Молчаливо кивнув, двинулась следом за ним. Зельнава торопилась позади. Пользуясь возможностью, я украдкой рассматривала все вокруг. На карете мы проехали в широкий двор, окруженный садом незнакомых мне безлиственных деревьев. Признаться, уюта они этому месту не придавали – черные тонкие стволы тянули к небу кривые ветви полностью лишенные зелени. Словно пострадавшие от пожара…
Далеко вперед вела аллея, а там уже возвышался темно-серый исполин, упирающийся в облака острыми пиками башен. Их было девять, все разной высоты, от чего дворец казался таким же искалеченным, как эти деревья. Будто сверху на него дохнул огнем огромный дракон, отчего башни деформировались и расплавились.
Лакей провел нас к широкой каменной лестнице, но прямо у основания почему-то повернул направо.
– Куда ты нас ведешь? – я удивилась, но все же последовала за ним, – Нам разве не во дворец?
– Нет, миледи. Господин распорядился поселить всех участниц Отбора в Летнем замке. Именно там будет все проходить.
Вот ведь жлоб, дворец значит, для конкурса зажал. Но, тем лучше! Я буду чувствовать себя более спокойно как можно дальше от самого Князя. Вряд ли он будет часто наведываться и контролировать каждый из этапов.
Летний замок мало походил на образец праздничности и радушия. Те же темные стены, зажатые меж двух высоких башен, да черные деревья вокруг. Лишь поодаль виднелся краешек пруда, а за ним – обычный, чуть тронутый ранней осенью лес. Мне тут же захотелось оказаться там, среди живой природы, шепчущейся с ветром листвой. Слава Триединому, не все в этом месте отравлено мрачной скорбью.