Аннотация
В центре повествования находится молодая женщина по имени Кендра Эллирон, которая стремится избежать ужасной судьбы, уготованной ей Темным Князем, правителем, известным своей жестокостью и властью. С самого рождения Кендра была предначертана стать частью Книги Невест, список девушек, которых Князь выбирает в качестве своих невест. Деятельность по отбору невест непредсказуемая и опасная, и каждый из девушек подвергается произволу Темного Князя.
Кендра путешествует на карете со своей верной служанкой Зелей и кучером Риконом. Они стремятся сбежать от подступающей угрозы, но по пути сталкиваются с множеством преград. Воспоминания Кендры о своем прошлом полны борьбы за выживание в условиях жесткой конкуренции, которые царят в престижной школе мадам Гиро, где ей суждено было стать невестой. Осознание, что её судьба была предопределена еще до её рождения, подталкивает Кендру к глубокой внутренней борьбе, поскольку она пытается избежать принудительного выбора, который был навязан ей.
Далее, под предлогом участия в Отборе, Кендра решает изменить свою внешность с помощью магии. Однако её новый облик, предназначенный для того, чтобы не привлечь внимания, оказывается использованным распорядителем в своих целях. В этот момент напряжение нарастает, поскольку Кендра осознает, что её ищут Гончие — служители Темного Князя, которые являются ужасными, человекоподобными существами, исполняющими его волю.
Ситуация становится критичной, когда на девушку и её спутников начинаются преследования, и они стремятся укрыться в доме, который якобы защищен магическими чарами. Несмотря на уверенность Рикона в безопасности, Кендра охватывает страх, когда она становится свидетелем того, как одно из Гончих трансформируется в ужасное существо, способное на всё ради выполнения приказов Князя.
Тем не менее, Кендра пытается сохранить хладнокровие и контроль в атмосфере нарастающего страха. Она понимает, что успех в её побеге зависит от их способности хранить тайну, и начинает осознавать, что их общий план по спасению требует как физической, так и магической защиты. Магия домового по имени Савель также внушает надежду на то, что они смогут выстоять в этой затруднительной ситуации.
Когда Кендра наконец достигает замка, где должен проходить Отбор, она ощущает мрачную атмосферу этого загадочного места. Летний замок, в котором ей предстоит провести время, погружает её в мир страха и неопределенности, где она должна будет пройти через множество испытаний ради своей жизни и свободы. Встреча с прозрачным дворецким Гризо символизирует столкновение с темными сторонами судьбы, и Кендра осознает, что, кроме физической борьбы, ей придется сражаться с психологическими испытаниями, порожденными манипуляциями Темного Князя.
Кендра, Зелей и Рикон вдоль всей истории объединены общей целью – выжить и попытаться сломать заклятие, наложенное на них. Им предстоит столкнуться со страшной реальностью, где каждая ошибка может оказаться роковой, а любая попытка уйти от судьбы – не более чем опасная игра с огнем. При этом Кендра осознаёт, что её внутренние силы и желания играют столь же важную роль, как и физическая защита от злых сил, окружающих её. С каждым шагом она приблизится к важнейшему выбору в своей жизни – сможете ли вырваться из сетей предначертанной судьбы или стать частью Темного Князя, как и многие до неё?
