Темный клинок, или Дипломатия по-драконьи - стр. 6
– Во имя Лесного Бога! Помчали уже куда-нибудь! – Марчелло выгнулся дугой и зашипел на ползущие в нашу сторону Тени. – Кстати, Верхний город – это мысль, – неожиданно добавил кот, – там защита мощная. Слышал, она сбивает поисковые плетения Змея. Поэтому он не смог вычислить, где держат Крысолова, когда того драконы изловили!
Крысоловом звали покойного зама Змея, генерал казнил его в прошлом месяце, и я подозревала, что сегодняшний налёт – показательная месть. Слишком уж кровавым и дерзким он получился. Но Марчелло прав, если Аспиды не сумели вытащить Крысолова, значит, метки не сработали.
– Тогда это и впрямь наш единственный шанс, – сдалась Ви.
– Вот и порешали! – оживился кот. – Помчали! Я знаю короткую дорогу!
ГЛАВА 2. Огонь в твоих глазах
Через час, на подступах к Верхнему городу
– Мне всё равно не нравится эта затея, – вздохнула Ви, покосившись на стоящую у ворот толпу бедно одетых горожан.
Они смиренно ждали, пока стража проверит каждого и выдаст жетон с разрешением. Он служил пропуском на летающую платформу, без которой попасть в Верхний город невозможно.
– А я говорю, идея верняк! – убеждённо муркнул Марчелло. – Не прогорим, хвост на отсечение даю! Тут каждую ночь столько народу, стражи и лиц не запоминают. Проверяют только, чтобы в Храмовый квартал все шли с честным товаром и ничего запрещённого не тянули.
Проникнуть в Верхний город вместе с малоимущими предложил кот. Мне бы и в голову подобное не пришло, но морфал частенько бывал здесь и хорошо знал местные правила.
Пока бежали через лес он рассказал, что каждую ночь в Храмовом квартале открывается Площадь милосердия. Туда зажиточные горожане приносят старые вещи и еду, которую могут брать обездоленные из Нижнего города.
Главным условием было предложить хоть что-нибудь взамен. Пучок целебных трав из Светлого леса или Обители духов, немного ягод или грибов, охапку хвороста. Принесённое полагалось отдать жрецам в качестве платы. Также была возможность устроиться на работу в один из храмов – мести двор или помогать на кухне за горячую еду и кров над головой.
Если сразу не удастся найти генерала, можно ненадолго прибиться к храму. Там нас точно не будут искать. Обнаружив утром пустую клетку, Змей наверняка ринется в Порт и в Нижний город, а затем направится в Портальный квартал Верхнего города или на станцию летающих экипажей. Ведь в моём случае разумнее как можно скорее покинуть Эленвар, а не менять отмычки на метлу и бороться за карьеру храмового дворника.
– А у нас с собой контрабанда, – напомнила подруга, красноречиво взглянув на мою торбу.