Темный клинок, или Дипломатия по-драконьи - стр. 10
– Эй! Глухой, что ли? – недовольно повторил бродяга, а стоящие вокруг него нищие замерли в настороженном ожидании.
Местная банда. Не столь титулованная как Аспиды, обычная шушера, но нарываться не стоит.
– Доброго вечера добрым людям, – просипела, подходя ближе.
Судя по выжженной солнцем коже, железной серьге в ухе и татуировкам на кистях и шее, главарь был из Портового квартала. Возможно, раньше ходил на рыболовном судне, но после ударился в преступность. По холодному и пустому взгляду видно – ножом орудовать умеет и глотки за монеты резал не раз и не два.
– Добрым людям? – хохотнула стоящая рядом девка.
Назвать её женщиной язык не поворачивался. Развязная, дёрганая, с маслянистым задымлённым взглядом, выдающим любовь к дурман-траве. В логове Аспидов было заведение с такими гадючками, его обитательниц не уважали даже мелкие карманщики, не то что воровская элита.
– Ты откуда такой смешной, а? – Дамочка подошла ближе, обдавая тошнотворным парфюмом и обхватывая мой подбородок грубыми, сморщенными пальцами, выдающими в ней бывшую прачку. – Чего я тебя раньше не видела?
– Хорошенький такой, – облизнулась вторая девка.
Тощая, с редкими грязными волосами и неприятным лицом.
– Отошли обе! – рявкнул главарь, и дамы тут же отскочили в сторону. – А на вопрос отвечай, – добавил, вновь покосившись на меня. – Откуда пришёл? Чей будешь?
Приплыли…
Я совершенно забыла, что улицы любого города поделены не только между крупными синдикатами типа Стальных Аспидов, Ночных Фурий и Теневых Гарпий, но и между мелкими падальщиками, подбирающими объедки за крупными игроками. Подобный сброд не трогали, пока они вели себя тихо и не мешались под ногами. Только я больше не аспид, я безродная крыса, забежавшая в чужую кормушку.
– Из деревенских я, – произнесла как можно увереннее и изображая святую простоту, – Травушки, что подле болота селение, слыхали?
Дождавшись кивка, продолжила:
– Мамка раньше травы да коренья на продажу носила, но слегла с лихорадкой давеча, меня отправила. Вот, – продемонстрировала полную сумку. – Мне продать надо и лекарств купить…
Травницы деревенские мало чего умели, только собрать нужные растения да высушить, ну и зелье какое простенькое сварить. А за серьёзными микстурами нужно в город идти, к лекарям да алхимикам, так что легенда была хороша.
– Слышь, Вога, это не той болотной ведьмы пацан, а? – уточнил щуплый мужичок со сморщенным лицом и огромной бородавкой на носу. – Ну, рыжая такая, с орущим младенцем вечно ходила и оравой пацанят… этот прям похож на неё.
– Точно, мамка моя! – судорожно закивала.