Темные времена-1. Враг - стр. 65
Герр Хатор скептически приподнял одну бровь.
– Думаешь, я поверю, что гаррканец управится со стаей волков?
– А он не простой гаррканец, – загадочно улыбнулся Страж. – На самом деле Карраш – сущий демон.
Купец пренебрежительно фыркнул, но проскочил в присмотренный заранее дом первым и поспешил занять оговоренное место возле лестницы. Там, буквально под рукой, уже лежали заряженные арбалеты – все три десятка, что его люди успели вытащить из повозок; рядом громоздились внушительные горы стальных болтов. Вдоль деревянных перил расположились возницы, умеющие обращаться со своим оружием не хуже других. Конечно, до эльфов им было далеко, но дело свое парни знали – с пяти шагов даже в муху не промажут. В своих людях герр Хатор был полностью уверен.
Таррэн, заскочив в дом в числе последних, вскочил на один из стащенных в центр просторной горницы столов и, сдвинувшись со светлыми собратьями спина к спине, поднял лук. Селян с их топорами подвинули в сторону, под прикрытие лестницы. А остальные рассредоточились возле обеих дверей (главной и той, что вела на задний двор) и трех замечательно узких окон, куда проворные твари могли протискиваться лишь по одиночке.
Второй этаж, расслышав характерные приготовления, пугливо затих. Оттуда доносилось только напряженное сопение множества людей, собранных в тесном пространстве, да однажды сквозь плотную вату тишины пробился сдавленный плач кого-то из детишек.
Снаружи какое-то время было тихо: ни воя, ни рыка, ни скрежета когтей по двери. В темных окнах не мелькали тени, словно волки вдруг передумали нападать. Никто не шуршал возле стен и не пытался выломать ставни. Затаившиеся люди тоже молчали, мысленно гадая, насколько прав был Урантар в своих предположениях о волкодлаке, как трудно им всем будет этой ночью, сколькими жизнями придется заплатить за обретенную свободу и за что же разозлились на деревню справедливые боги, раз ниспослали ей такое страшное наказание.
– У-а-у-у-у… – вдруг послышалось негромкое возле главной двери, и кто-то неуверенно царапнул толстые доски.
Люди побледнели и крепче сжали оружие.
– У-а-у-у!
– Началось… – опрометчиво шепнул кто-то из селян.
– У-У-У-У-У! – восторженно взвыла в ответ сразу вся стая. Секундой позже в заколоченные окна ударило чем-то тяжелым, в стороны брызнула щепа от разлетевшихся вдребезги досок, которые не стали для нападавших ни малейшей преградой. Затем содрогнулась входная дверь; опасно прогнулась, треснула по всей длине, однако первый натиск все-таки удержала. Почти одновременно с этим с заднего двора раздался второй удар, послышался обреченный хруст, более слабая створка там просела, и в открывшийся проем жадно просунулась могучая когтистая лапа.