Темные времена-1. Враг - стр. 50

– Проклятье, – процедил Гаррон, нутром ощущая подвох, но еще не понимая его причины. И в этот момент из-за ворот послышался едва различимый шорох.

– Эй! – гаркнул Молот, снова бухнув кулаком в ворота. – А ну, открывай, пока мы не снесли ваш курятник!

– Вы кто? – проблеял сухой надтреснутый голос изнутри. – Чего н-надо, ироды?

– Аарон, это ты? – нахмурился вдруг герр Хатор. – Вы чего тут нагородили? Ворота закрыли, ров этот дурацкий… с ума, что ли, посходили?! Как гостей встречаете?! Не ты ли в прошлый раз обещал, что мне и моим людям препятствий ни в чем не будет?!

За забором воцарилась напряженная тишина, словно говоривший растерялся.

– Аарон! Оглох, старый пень?! – повысил голос купец.

– Господин Хатор! – наконец, приглушенно ахнули с той стороны, и до караванщиков донесся грохот отпираемых засовов. – Господин Хатор!

– Я, – сердито подтвердил купец. – Что за шутки? Прикажешь нам всю ночь под забором стоять?

В деревне всполошились.

– Сейчас! – торопливо выкрикнул старик. – Великие боги, наконец-то! Будь благословенен… хоть кто-то сумел… сейчас, сейчас! Да шевелитесь же! Одну минуту, мы уже… Ивар, Берар! Живо сюда! Открывайте ворота! Не видите, что сама не идет?!

За воротами послышался топот множества ног, чьи-то испуганные, а затем и радостные голоса, отчаянный визг проворачивающихся петель, звон цепей. А затем ворота медленно отворились, явив изумленным взорам купца и его спутникам бледные, перекошенные отчаянием и неподдельным страхом бородатые лица, на которых при виде крупного каравана неожиданно проступила надежда.

Деревенские выглядели жалко с топорами и ухватами в руках. В старых, ржавых, кое-где порванных кольчугах; в стоптанных лаптях, а то и босиком. Кое у кого Гаррон даже приметил вилы. Усталые, исхудавшие, отчаявшиеся люди несколько мгновений смотрели на новоприбывших, словно не в силах поверить, что это действительно правда, а затем с какой-то обреченностью опустили руки и в изнеможении прислонились, кто куда мог.

– Наконец-то… дождались…

– Господин Хатор! – со слезами в голосе прошептал всклокоченный худой старик с воспаленными глазами и нервно подрагивающими губами. Он сделал навстречу неуверенный шаг и вдруг упал перед купцом на колени. – Слава Создателю… мы ж думали – все, не дотянем…

– Аарон! Ты что?! – не на шутку встревожился герр Хатор и, спрыгнув с повозки, буквально подхватил его на руки. – Да что у тебя творится?! Гаррон, заводи обоз, живо, пока не стемнело окончательно!

– Только ворота… ворота потом заприте, – исступленно зашептал внезапно очнувшийся староста, уцепившись за пышный ворот купца. – А то ведь пролезут, окаянные… всех сожрут…