Тайная жизнь Гилфордов - стр. 29
После Парижа он жил во многих местах, но нигде его сердце не было дома.
Нигде не нашел он покоя измученной сожалениями душе.
И лишь чаще и чаще вспоминал о пещере близ Лаго-Маджоре...
Туда и отправился годы спустя, совершенно отчаявшись обрести новый смысл своего бесконечного существования.
– Эй, старик, – позвал он, оказавшись на месте, – ты все еще здесь?
В груди жгло непонятным теплом, ноги сами несли в сырой грот, ставший приютом для них с беловолосым.
Вот только никто не откликнулся: «Сын, это ты?», как бывало, когда де Шанталь возвращался с охоты. Никто его не встречал...
Внутри было пусто.
Не понимая причин собственного отчаяния, он рухнул, будто подкошенный, и зарыдал, не в силах остановиться. Даже навсегда прощаясь с Аньес, он не плакал так горько, как в тот самый миг, когда осознал, что остался один в целом мире...
И, кажется, только тогда его сердце, действительно, остановилось.
Он улегся на камень и приготовился умереть от физического истощения, ибо зарекся еще когда-либо убивать ради пищи...
И было ли то провидение или простое стечение обстоятельств, но вскоре пещеру наполнили люди. Они кричали, называя его убийцей и проклятой тварью, обвиняли в убийстве дочери старосты и грозили вечными муками... Он к моменту их появления сильно ослаб, да и не собирался что-либо делать, чтобы спастись. Должно быть, ему предстояло ответить за действия старика... Что ж, он был готов и даже радовался концу. Сам не зная о том, беловолосый давал ему то, что Анри де Шанталь желал больше всего в этой жизни: забвение смерти.
Когда осиновый кол вошел ему в сердце, Анри улыбался...
Последним, о чем он подумал тогда, было: «Спасибо, старик».
Но забвение не было вечным...
Когда Анри пробудили спустя тридцать лет, он, казалось, вот-вот прикрыл веки, но, истощенный голодом организм, среагировал моментально. Он, помнится, пил чью-то кровь, горячую, сладкую... А потом бежал к выходу будто в пьяном экстазе... Все его тело покрывала толстая корка слюды, только она и спасла его от смертельных ожогов, когда, будто в неистовстве, невменяемый, он выскочил из пещеры под яркое солнце.
И, наконец-то, опомнился.
Так началась его новая жизнь...
В новом мире, который донельзя изменился. Во Франции больше не правили короли, там прогремела кровавая революция, и Анри с ужасом думал, не случилось ли с его милой Аньес того же, что с королевой Марией-Антуанеттой... Он собирался оправиться после долгого сна, восстановить силы и вернуться в Париж, чтобы выяснить, где любимая. Эта цель придала ему сил и опять наполнила жизнь смыслом...