Тарас Бульба. Повести из цикла «Миргород» - стр. 4
Горькое разочарование испытал Гоголь и на литературном поприще. Возлагаемые им надежды на поэму «Ганц Кюхельгартен», привезенную из Нежина, не оправдались. Изданная в 1829 году (под псевдонимом В. Алов), она успеха не возымела (Гоголь тотчас же скупает почти весь тираж книги и предает его огню). К этому, возможно, прибавились любовные переживания, о которых он говорил в письме к матери (от 24 июля 1829), рассказывая о «страшной» любви к какой-то даме. Но уже в следующем послании – ни слова о девушке, лишь скучное описание некоей сыпи, которая, по его словам, не что иное, как последствие детской золотухи. Связав девушку с болячкой, матушка сделала вывод, что ее сыночек подхватил срамную болезнь от какой-то столичной вертихвостки.
На самом деле и любовь, и недомогание Гоголь выдумал, чтобы выцыганить некоторую сумму денег из родительницы.
Служба в Департаменте уделов, куда он смог поступить, оказалась однообразной, нудной, скучной и на редкость формальной, из-за чего Гоголь вскоре бросил ее. Он пытался поступить в театр, ведь когда-то у него хорошо получалось, чувствовал в себе желание служить искусству, но так и не прошел ни одного прослушивания.
Говорят, его не брали из-за невыразительного голоса, хотя для многих его одноклассников это было совершенной неожиданностью, ведь они видели Гоголя на сцене и точно знали, что в нем заложен колоссальный актерский талант! На писательском поприще – та же картина. Его произведения тех лет либо вообще никто не печатал, либо они не пользовались популярностью. Насмешки литературных критиков больно ранили чувствительное самолюбие будущего классика, он переживал мучительные поиски своего призвания и места в жизни.
Люди, с которыми он на тот момент близко общался, сетовали на его капризность, неискренность, холодность, невнимание к хозяевам и трудно объяснимые странности.
В Петербурге он первое время держался общества земляков, состоявшего отчасти из прежних товарищей. Нашел, что Малороссия, да и сама малороссийская жизнь, возбуждают живейший интерес в петербургском обществе. Так родилась идея написать «Вечера на хуторе близ Диканьки». Как сказали бы сегодня: нашел свою нишу в литературе. Эти рассказы, изображавшие картины украинского быта, блиставшие веселостью и тонким юмором, произвели большое впечатление на Пушкина. «Вот настоящая веселость, искренняя, непринужденная, без жеманства, без чопорности. А местами какая поэзия!..» Книга сразу же стала невероятно популярной, ее высоко оценили ведущие литераторы того времени. Гоголь стал «своим» в лучших литературных салонах Петербурга и плотно вошел в так называемый «пушкинский круг». В это время он знакомится с актером Михаилом Щепкиным, писателем С. Т. Аксаковым и его сыновьями Константином и Сергеем, публицистом Михаилом Погодиным. Со всеми ними Гоголь сохранит дружбу до конца жизни.