Танец с зеркалом - стр. 25
– Кэнди! Что ты, Кэнди?
Эссия попыталась справиться с кобылой, уговорить, успокоить, как обычно делала, но на этот раз животное точно не слышало ее. Оно металось, взбрыкивало, норовя сбросить хозяйку. Она с трудом удерживалась в седле. А вокруг кружился вихрь из окровавленных тел, металла, ревущих животных, переломанных орудий, растоптанных повозок.
– Боги, о боги! Помогите! – закричала девушка. В ту же минуту измученная безумием лошадь взбрыкнула особенно сильно, швырнув Эссию прямо в гущу дерущихся. Кто-то отбросил ее сильным толчком, и она приложилась о землю.
– Вставай, вставай, сестра!
Рядом оказался Кайт.
– Эта битва проиграна, беги!
– Нет… а ты?
– Беги же!
Эссия с трудом поднялась, едва держась на ногах.
Кайт размахивал мечом, из всех сил отбиваясь от наседающих на него зомби. Он крошил их одного за другим, но армия мертвых все пополнялась.
– Беги сестра! Собери новое войско. Вы вернетесь. Через месяц. Через год. Беги же, дракон тебя задери! – заорал Кайт.
К нему приближались трое латников. Он сражался, словно не нуждаясь в отдыхе.
«Ты выстоишь, брат, я знаю», – подумала Эсси, отворачиваясь.
Она шла назад, когда все вокруг неслись сломя голову.
– Беги, сестра!
…Южане дрогнули.
Они не привыкли сражаться с мертвыми. С собственным безумием.
Они просто испугались – и первые ряды покатились назад, натыкаясь на соратников, которые не понимали, что происходит.
А по пятам за отступающими шли стаи хищников, ползли, ковыляли мертвецы, неслись сошедшие с ума быки и кони.
– Мы не должны дать им шанса! – орал в боевом безумии Оберон. – Если их не уничтожить, они вернутся!
Впрочем, и без того разгром оказался полным.
…Мертвецы и хищники еще несколько дней преследовали южан, лишившихся большей части предводителей.
Захватчики, позарившиеся на золото, драгоценные камни и хорошие земли, возвращались обратно побежденными.
– Четверо, и я настаиваю. – Герда потянулась за бокалом, проведя обнаженной грудью по лицу Оберона. – Два медведя и две медведицы.
– М-м-м-м… Это плюс к полноценной волчьей стае? Хорошо хоть снежную кошку ты во дворец берешь только одну.
Королева глотнула вино и с грустью объяснила:
– Большие кошки не уживаются рядом надолго, могут перегрызть друг другу глотки даже при мне. И еще: ты же позволил Дагде взять с собой сорок мертвецов!
– Они совсем как люди, никаких отличий. И при этом не воют по ночам, не пытаются точить когти о трон, не метят ножки кровати в нашей спальне.
– Передергиваешь!
– Немножко преувеличиваю.
– Так мы договорились?
– Да.
Они уже третий день стояли в небольшом городке у плато. Здесь их приняли как героев. Жители города перешептывались, глядя на Шута Льда и Королеву Льда – о них люди слышали в сказках и преданиях, но вживую никто не видел.