Танцуя среди звёзд. Книга 2. Конец вечности - стр. 57
Он шёл вперёд по широкой улице, с обеих сторон заполненной флаерами, аэроплатформами… Некоторые зрители просто высыпали на балконы с биноклями. Обилие людей, собравшихся, чтобы увидеть его смерть, давило. Тысячи глаз смотрели на него в ожидании… Ожидании чего? Чего они хотели - просто смерти или смерти именно его? И что было страшнее – почувствовать их ненависть или стать перед смертью всего лишь клоуном, на которого собралась посмотреть знать. Дезмонд не знал. Он шел, выпрямив спину, и смотрел перед собой и немного вверх, старался не видеть лиц, но каждый взгляд попадал в цель, как плевок Анрэя совсем недавно.
«Если они пришли… значит, я таки что-то сделал», - подумал он и заставил себя криво улыбнуться. На этой мысли он остановился. Повторил её ещё несколько раз, стараясь привыкнуть и убедить самого себя.
- Если вы пришли, значит, я был прав! – крикнул он. Дезмонд с трудом расслышал собственный голос в шуме возбужденной толпы, зато очередной тычок под рёбра почувствовал отлично.
Раскалённые каменные плиты обжигали босые ступни. Истёртые в кровь запястья огнём горели под стальными оковами. Пот заливал глаза, попадал в порезы на щеке. Несмотря на боль, он широко улыбался, и благородные лица отворачивались, встречаясь с безумным взглядом чёрных глаз.
Наконец улица закончилась, и они вошли в тень Каранаса. Дезмонд прищурился, разглядывая помост в центре площади. Эшафот был сделан добротно, так и не скажешь, что соорудили за одну ночь. «А может и нет? Может, ждали… готовились… Анрэй заказал досочки с фамильными вензелями», - последняя мысль рассмешила его. Дезмонд ускорил шаг, чтобы разглядеть свою последнюю постель поближе. Поднялся по ступеням и остановился. Вензелей не было.
- Жаль… - пробормотал он тихонько.
- Поздно жалеть, - обрезал человек в алом балахоне, точивший топор.
Дезмонд посмотрел на него и еле слышно усмехнулся.
- А почему топором? - спросил он громче. - Дворян выше барона казнить положено древним клинком. А ниже – травят газом.
Палач замешкался с ответом. Отложил в сторону точильный камень и с сомнением оглянулся на Анрэя.
- Ты сдурел? – спросил тот. - Думаешь, я кинусь искать меч, который тебя достоин?
- Ну, ты же сказал, от меня зависит, умру я достойно или нет. Так я хочу умереть как пристало, – Дезмонд повысил голос: - наследнику герцога Аркан.
- Хватит! – Анрэй почти кричал. - На эшафот его и кончайте.
- Истеричка, - пожал плечами Волк. Он хотел добавить что-то еще, но чей-то ботинок болезненно ударил его под голени, ноги подкосились, и он оказался на коленях на каменном помосте. Палач приблизился и пригнул его голову к полированной колоде. Рука отвела в сторону волосы, коснулась шеи, нащупывая сцепление позвонков. Дезмонд сглотнул и сжал кулаки. Глаза закрывать не стал. Смотрел, как взлетает в воздух блестящее лезвие. Зрители замерли в молчании.