Там, где живут драконы… Книга вторая. Такой удивительный мир - стр. 10
– Ты была там?
Эриэн уставилась на зеркало, потом подняла удивлённые глаза на Вику:
– Ты … настоящая волшебница, да?
– Настоящая, ненастоящая… какая нафиг разница… – отмахнулась Вика, – Скажи, ты знаешь что-нибудь про эту реку? По ней плавают корабли, лодки? Там есть другие города или деревни?
– Я не знаю. Никто не уходит далеко от нашего поселения, кроме стражей. – она грустно покачала головой.
– Понятно… – Вика задумалась, – Эриэн, а как ты оказалась там?
– Я не помню. Я была совсем маленькой, когда мы с мамой и отцом перебрались через горы и пришли сюда. Мои родители были из разных кланов, это не одобрялось на нашей родине… там, на севере… и им пришлось бежать.
– И где они сейчас?
– Они пропали, спустя несколько лет. А меня отдали в обучение в артель вышивальщиц.
Вика вспомнила фантастически красивую вышивку на тунике Иды и саркастически посмотрела на простую рубашку Эриэн. Девушка заметила её взгляд:
– Нам было нельзя.
– Что нельзя? – не поняла Вика.
– Вышивальщицам нельзя носить украшения и вышивки. Одежды могут быть только из простой белой ткани.
«Зашибись! Вот это коммуна!» – сказочный образ посёлка начал разрушаться окончательно в Викиных глазах.
– А кому можно?
– Старейшинам и стражам. – Эриэн опустила голову и добавила почти шёпотом: – Они могут брать себе любую девушку, какую пожелают, на одну ночь или в жёны, не спрашивая её согласия.
– А как же родители? – удивилась Вика.
– Всех детей, старше десяти лет, распределяют по артелям. Кроме детей старейшин.
– Я думала, что старейшина там одна, Ида?
– Старейшин несколько. И только им позволено не работать.
Вика ухмыльнулась, её сказка рассыпалась: «Ничего нового, то же рабство, только под другой маской.»
Спустя пару часов путники вышли к широкой полноводной реке и двинулись по отмели вдоль русла. Ещё через несколько часов, сидя на привале, Вике наконец пришло в голову, что проще всё же двигаться на плоту. Да, они будут заметными на реке, но к океану они доберутся по любому быстрее. С помощью её меча и магии домовых эльфов, они закончили большой плот, когда уже стемнело.
Вика снова достала зеркало: «Хорошая мысль: поискать поселения в темноте. Днём их не видно, но ночью там зажигаются огни».
– Странно… – сказал Унто. Он и Бару смотрели через её плечо в экран. – Ни одного города или деревни на многие километры вдоль русла….
– Ну в этом есть логика, – Вика двинула экран в тёмные густые леса и показала на огоньки деревни, расположенной на большом удалении от реки. – Если изначально, сюда приходили те, кому надо было прятаться, то они уходили как можно дальше оттуда, где их могли бы искать. А большая река – это как раз самое видимое место.