Там, где живут драконы… Книга вторая. Такой удивительный мир - стр. 12

– Это безрассудно! – не унимался эльф, – Мало того, что туда не подобраться, так мы не знаем, как далеко ушли те, кто это сделал. И не факт, что, когда мы его спасём, если вообще спасём, а не уроним вниз, что он нас не прирежет сам!

– Ты прав, Пуи! – Вика стала обшаривать с помощью экрана окрестности, – Нам надо быть крайне осторожными. Но мы не можем бросить его умирать и просто пройти мимо.

Эльф в отчаянии воздел руки к потолку шатра.

– И это ещё не всё! – Вика показала в зеркале на группу людей, несущих на шесте крепко привязанную к нему обнажённую черноволосую эльфийку. – Да что здесь происходит?!

Группа людей направлялась в сторону водопада, явно собираясь установить ещё одни шест. Вика направила обзор в обратную сторону и увидела большую поляну, на которой, вокруг каменного изваяния непонятного божества, медленно двигались по кругу люди. Они что-то мычали себе под нос и пританцовывали. Эриэн испуганно вскрикнула и прикрыла рот рукой, а второй стала тыкать пальцем в идола:

– Я знаю, кто это!

Вика подняла на неё удивлённые глаза:

– Кто же?

– Это Тёмная Гайна!

Вика чуть не поперхнулась:

–Кто???

– Это древняя Богиня Тьмы. Ей приносят жертвы, в обмен на её защиту и милость.

– Как интересно! – саркастически выдавила из себя Вика. – И насколько она древняя?

– Ей несколько тысяч лет. Мне рассказывал о ней отец, когда я была маленькой.

– Что он конкретно про неё рассказывал, ты помнишь? – мозаика в голове Вики усложнилась ещё больше. Возможно, что Тёмных Гайн было две. С одной из них у Вики была кровная ветвь – полукровка-волшебница, которая навсегда осталась горбатой после того, как попала под копыта лошади. Но вряд ли она была Божеством.

– Отец говорил, что Тёмная Гайна может ходить по земле, прикидываясь то человеком, то эльфом. Она могла втравить в ссору лучших друзей и заставить любящих братьев развязать братоубийственную войну, напускала мор на скот и целые деревни. В обмен на то, чтобы это остановить, Богиня требовала регулярного поклонения идолам с её изображением.

Вика удивлённо приблизила экран к изваянию на поляне. Точно: на нём было искусно вырезано лицо и фигура женщины. Никаких намёков на горбатость, магических знаков или печатей тоже не было. «Странно, они поклоняются простому каменному идолу. Это даже не артефакт…» – Вика пыталась зафиксировать в памяти рисунки на камне и на бритом наголо служителе культа, который руководил процессом. Пора было причаливать к берегу, водопад был уже слишком близко, а течение могло унести плот на середину реки. Они вытащили плот из воды и спрятали его в кустах. Вика и её спутники шли крайне осторожно, не выходя из густых зарослей, чтобы их не увидели с противоположного берега те, кто направлялся к водопаду с очередной жертвой. Впереди показались шесты, торчащие из воды. Шум водопада был настолько силён, что ещё на подходе к нему заглушал все звуки вокруг. Они затаились и стали ждать. Через некоторое время показалась процессия, несущая жертву. Служители культа шли цепочкой, по самому опасному краю водопада, видимо, там было мелко. Скинув вниз один из шестов со старым трупом, они воткнули новый, с плачущей на нём девушкой, и так же цепочкой, снова вернулись в лес.