Сырная королева - стр. 32
За обеденным столом в дальнем углу разместилась компания из трёх путников. Судя по внешности и приличной одежде, это могли быть купцы. У прилавка, выполнявшего также функцию барной стойки, на высоком колченогом табурете сидел худощавый человек неопределённого возраста. Характерной удлинённой формой черепа и вытянутым лицом он напоминал уже известных мне лонни. Однако уши у него были обычного размера, человеческого. Жиденькие серые волосики. Бледная кожа. Невыразительные глаза. Такого раз увидишь – и тут же забудешь.
В углу, рядом со стойкой, за топорно сработанным деревянным столом, ужинала семья: молодой человек и его жена с младенцем у груди. Взглянув на них, невозможно было ошибиться – это лонни, вислоухие.
Осмотревшись, Перевозчик устремился к дальнему столу. Я покорно последовала за ним.
Как только мы уселись, в ту же минуту за прилавком открылась боковая дверь, где, очевидно, находилось подсобное помещение. Или кухня. Оттуда вышел дородный краснощёкий мужчина с чёрными волосами в мелких кудряшках, с круглым животом под засаленным кухонным передником. Глаза его, тоже чёрные, плутоватые, радостно засветились при виде новых клиентов.
- Рад приветствовать дорогих гостей, – принялся расшаркиваться он, подойдя к нашему столу. – Добро пожаловать в мою таверну!
Подобострастно улыбаясь, заглянул в угрюмое лицо Перевозчика:
- Вам – как всегда – пенное ифейское?
- Ну, да, – кивнул Перевозчик. И сообщил сердито: – Я голоден.
- Для таких важных господ у меня есть рыбная похлёбка, зажаренные цыплята и копчёный гусь. – С румяных губ хозяина таверны, который согнулся перед йенни чуть не пополам, не сходила заученная сахарная улыбка.
- Тащи цыплят, – велел ему Перевозчик. – Только скажи своем кухарю, чтобы почаще поливал тушки жирным соком. В прошлый раз хрустели на зубах как сухие щепки.
- Не извольте беспокоиться, всё будет как вы желаете, – с готовностью угодить отозвался кабатчик. После чего перевёл взгляд на меня: – А чего желает дама?
И вдруг осёкся. Намётанным взглядом скользнул по моей арестантской одежде, по коротким, рвано отхваченным портняжными ножницами волосам и, торопясь загладить свою ошибку, повторил свой вопрос на иной лад:
- Ваша... э-э-э... спутница тоже будет ужинать?
Перевозчик, понятное дело, и не подумал представить меня. Ну, а я в его присутствии боялась даже рот открыть. Хотя мне очень хотелось во всеуслышание назвать свои имя и титул. Чтобы все вокруг узнали, что йенни, которого зовут Перевозчиком, сопровождает дюксесс Ламмаса, изгнанную из дворца своим жестоким мужем.