Священные холмы - стр. 7
– Что с тобой? – встревожился Найси.
– А? – встрепенулся он. – Всё в порядке, просто крепко спал… Очень устал. – Андле как-то странно посмотрел на младшего брата и добавил: – Сегодня я буду сражаться с воинами лэрда.
– Почему? – удивился Найси. – Разве я не обагрил свой меч кровью Бешеных псов?
– Всё так, брат. Но я старше тебя, а значит, сражаться буду первым.
Найси промолчал, с разочарованием подумав, что соблюдение старшинства в таком деле, увы, неизбежно.
Братья умылись и даже позавтракали медовыми лепёшками с пахтаньем[11]. Андле извлёк из ножен меч, внимательно осмотрев его. После битвы с Бешеными псами Фера-Морк его состояние оставляло желать лучшего. Клинок покрывали зазубрины – Андле в ярости рубил врага. Вероятно, воины Фера-Морк надевали металлические нагрудники и прикрывали их шкурами для устрашения, дабы соответствовать своему древнему прозвищу Бешеных псов.
Андле ранее не задумывался над происхождением этих зазубрин, просто не было времени. Но теперь… Он был просто уверен, что Бешеные псы носили панцири из иберийской стали[12], только она могла противостоять отменному клинку, выкованному в Онейле.
– Не мешало бы перед испытанием посетить кузнеца.
Великан из Донегола согласился проводить Андле в кузницу. Они прошли по мосткам, соединявшим кранног лэрда с берегом. Андле оглянулся: отсюда открывался живописный вид на озеро и кранног лэрда Фергуса, окружённый высоким частоколом, смотрелся весьма внушительно. Великан заметил взгляд уснехта.
– Славный кранног! Его построил ещё предок нашего повелителя. Затем вокруг озера выросло поселение. Но при лэрде Фергусе оно особенно разрослось. Ведь наш повелитель покровительствует ремёслам, мастера охотно нанимаются к нему на службу со всех соседних королевств.
– Да, лэрд Фергус – могущественный правитель, – согласился Андле. – Насколько я знаю, лэрд – сводный брат короля Конхобара и Ульстер принадлежал его матери.
Великан удивился:
– Откуда об этом знать простому уснехту?
Андле ожидал этого вопроса и охотно ответил:
– Дело в том, что мы – сыновья Аморгена и Элвы, дочери оллама Катбада.
У Великана округлились глаза.
– Так вы – внуки оллама?! Так что же раньше не сказали?!
Андле пожал плечами.
– Разве это что-то изменит? И внуки оллама не должны пройти испытание воинской доблести?
Великан кивнул.
– Это всё так… Но надо бы доложить лэрду. А вот и кузница…
Андле увидел перед собой круглый просторный дом[13] кузнеца, рядом, чуть меньше по размерам – кузницу. Несколько поодаль стояли амбар и скотный двор, откуда доносилось хрюканье поросят.