Свидетель - стр. 14
– Залезай, – рявкнул блондин с водительского кресла.
Я влетела на место пассажира и не успела захлопнуть дверь, как кто-то сжал мне горло и дернул обратно. Раздался выстрел. Хватка ослабла, и я полетела спиной на асфальт. Острая боль пронзила затылок. Ночной двор, бараки, квадратное лицо блондина мелькнули перед глазами. И всё исчезло в темноте.
Глава 4. Невероятно, но факт
Тьма отступала… Утро занималось неторопливо.
Преодолев сложные тропы Гималаев, караван из навьюченных лошадей и ослиц направлялся из Непала в город царя Ашоки, великолепную Паталипутру. Погонщики и охраняющие караван воины негромко переговаривались. Можно было не спешить больше – опасные районы, где свирепствовали разбойники, пройдены, и до города рукой подать.
Молодой ювелир Матхурава велел слугам догнать его по дороге в город после привала и поскакал вперед на гнедом жеребце. Ему не терпелось вырваться из унылых предгорий на окутанные благословенным теплом просторы Ганга, чтобы узреть позолоченные деревянные башни, белые ступы храмов и дворцы великой столицы маурьев.
Там за изумруды и рубины, что вез Матхурава, удастся выручить целое состояние. Ювелир и так был не беден, но разве богатства бывает много?
А пока он, статный мужчина с пышными черными усами, кутался в богато расшитый кашемировый плащ и недобро зыркал на нищету очередной деревушки. Усталые женщины в выцветших сари и видавших виды платках, смуглые неопрятные дети, копошащиеся у хижин с соломенными крышами, сырой туман, растекшийся между улочками, всё это раздражало молодого человека, привыкшего к роскоши.
– Где можно напиться? – спросил он у пучеглазого крестьянина, жующего бетель.
Оборванец поклонился и махнул рукой направо, к лесу.
– Источник там, почтенный господин.
Матхурава пришпорил коня, направив его вдоль по тропинке. Скоро он оказался у зеленых зарослей, окаймляющих небольшую скалу, из которой тонкими струйками стекали по камням хрустальные капли в округлую заводь. Матхурава поморщился, увидев женскую фигурку, накрытую старым коричневым платком.
Услышав топот копыт, маленькая селянка обернулась, и молодой человек опешил. Он, поклонник любовных утех, коллекционирующий красоту соблазненных им женщин, не видел подобного: глаза, лучистые, как прозрачный черный бриллиант тончайшей огранки, огромные, миндалевидные, подведенные бархатом смоляных ресниц, высокий лоб над изогнутыми дугами бровей, прямой нос, пухлые, неестественно красные губы на идеальном овале лица. Девушка была хороша, будто небесная апсара, изгнанная из райских кущ за провинность.