Свадьба - стр. 48
– Мне нужно попасть в канцелярию.
– Все, кто желает попасть в канцелярию, сначала оказываются у меня.
Виконт, казалось, сделал глоток пересохшим горлом, чего не мог не заметить Ландешот.
– Кого Вы желаете видеть в канцелярии? Советника?
– Нет! – как-то слишком живо отреагировал юноша. – Я желаю попасть на приём к лорду Дешторнаку.
– К самому премьер-министру? А почему не сразу к королю?
– Я полагаю, что сведения, которые стали мне известны, будут правильно использованы графом.
– И что же Вам стало известно, виконт? – выходя из-за стола и приблизившись к посетителю, спросил герцог.
– Возможно, мне удастся предотвратить заговор с участием одного влиятельного лица, который готовится руками моего незаконнорождённого брата, что задался целью вернуть утраченный когда-то титул.
– И что это за лицо?
– Я буду говорить только в присутствии премьер-министра.
– Вы имеете право посещать парламент?
– Нет, я ношу титул лишь по учтивости. Моя фамилия Говард. Генри Фредерик Говард.
– Хорошо, – согласился Ландешот. – Я попробую устроить Вам аудиенцию у графа, лорд Генри. Оставайтесь здесь.
С этими словами герцог покинул кабинет, на ходу приказав гвардейцу: «Глаз с мальчишки не спускать!» – и быстрыми шагами направился в кабинет короля.
Начальник королевской охраны не ошибся: Ричард IV и его верный друг разбирали ворох накопившихся за две недели бумаг. Едва Форс объявил гостя, мужчины переглянулись.
– Ландешот? – поднял брови король. – Неожиданно. Проси!
Герцог вошёл и склонился в приветствии.
– Прошу Ваше Величество простить меня, и Вы, милорд, не сердитесь, что прервал, но в моём кабинете весьма странный посетитель, который желает видеть Вас, граф.
– Меня? – уточнил Дешторнак, ткнув себя в грудь белым пером, которое он держал в руке.
– Некий виконт Суррей, у которого ещё молоко на губах не обсохло, уверяет, что стал хранителем страшной тайны, способной пролить свет на какой-то заговор.
– Это сын 21-го графа Арундела, – кивнул Дешторнак. – Единственный законный и мне известный.
– Мой министр помнит всех членов английского дворянства в лицо и наперечёт! – улыбнулся король.
– Вот как раз о каком-то незаконном брате этот малец и говорил, – молвил Ландешот.
– Я помню эту историю. Девица Клер охмурила его папашу, когда тот был примерно в его возрасте, и родила сына>[12]. После чего матушка непутёвого графа решила женить сына как можно более выгодно. Дело было семейным и широкой огласки не получило…
– А что с девицей стало? – поинтересовался Кост.
– Выслали за пределы столицы в какой-то приют для бедных, взяв подписку о том, что её нога никогда не переступит дома Арунделов.