Судьбы проклятых - стр. 8

– Мистер Роджерс? – раздался приятный баритон из-за барной стойки. – Неожиданно в такой час.

– Увы, – Беннет подошёл ближе и взобрался на высокий стул. – Был вынужден сегодня приехать.

Барменом, а по совместительству и хозяином заведения, являлся некий Стэнли Смит. Судьба занесла его в Высперкросс совершенно случайно. Он скитался по миру, объехав почти полностью их необъятную страну. Но вот добрался до этого маленького и уютного городишки, решил остаться и сделать что-то доброе для людей. По крайней мере, он так говорил. Но многие бывалые посетители видели в нём что-то, что явно не клеилось с историей. Хотя бы то, что он в первый же день выкупил салун за наличку.

Высокий, с блестящей лысиной и пышными усами. Небольшие очки постоянно сползали на кончик носа, отчего у бармена был довольно комичный вид. Да и характером он выделялся покладистым. Правда, все знали, что лучше не связываться со Смитом, ведь это грозило серьёзными неприятностями.

– Что ж, раз вы здесь, – с улыбкой продолжил бармен, – то вот небольшая затравочка, – он плеснул в рюмку порцию виски. – За наш счёт.

– Ого, – Беннет удивлённо на него посмотрел. – С каких это пор…

– Тш-ш-ш, мистер Роджерс, – шикнул на него Смит и кивнул в сторону выпивох. – Не при них. А это, – посмотрел на рюмку. – Ну, скажем так, за нашу дружбу. Всё же вы наш постоянный клиент, – и тут же нахмурил брови, вновь покосившись на остальных посетителей. – Не то что некоторые.

– Вы весьма любезны, мистер Смит, – благодарно улыбнулся Беннет и мигом опрокинул в себя предложенный алкоголь. – День определённо налаживается.

– Уверен, мой дорогой? – сзади послышался ласковый женский голос, и Беннета оплели загорелые руки в шёлковых перчатках. – Может, обсудим это наедине?

21.08.2023

– Может, как-нибудь в другой раз, моя дорогая Элизибет, – улыбнулся Беннетт, осторожно убрав с плеч чужие ладони.

Слева от него опустилась невысокая, стройная женщина с густыми русыми волосами. Короткая причёска лишний раз напоминала о том, кем работает данная красотка. Ведь Лизи специально так стриглась вот уже пять лет. Во-первых, она считала это практичным, чтобы никто из клиентов, пристроившихся сзади не мог накрутить на кулак её пряди, на что порой жаловались другие представительницы древней профессии. Во-вторых, по словам самой Элизибет, это была дань уважения несбывшимся мечтам. Строгий срез волос напоминал ей о том, как внезапно оборвалась её старая жизнь, и судьба заставила встать на скользкий путь. Правда, женщина всегда казалась жизнерадостной, что вызывало уважение не только у Беннетта, но и у других мужчин. Более того, изредка находились те, кто предлагал ей уехать вместе. Зачастую приезжие, которые мало знали о её прошлом. Но Элизибет всегда выбирала знакомый Высперкросс, вместо призрачного счастья с «любимым».