Строптивая наследница - стр. 35
Хетти глотнула бренди.
– Вы не одобряете моих методов, – заметила она.
– Нет, – покачал он головой. – Но это не помешает мне воспользоваться ими, чтобы сойтись поближе с Минервой.
– Зачем?
– Все дело в том, что она – единственная женщина, которую я всерьез рассматривал как потенциальную жену. И я не мог допустить, чтобы какой-нибудь другой парень увел ее у меня из-под носа.
Хетти готова была поклясться, что он говорит правду, и это удивляло ее.
– Да будет вам, ведь мы оба знаем, что она не собиралась выходить замуж за незнакомца, – сказала она. – Минерва всего лишь хотела позлить меня.
– Ей это удалось?
Бабушка закатила глаза.
– Я же не дурочка, за какую принимает меня внучка. А вся эта чушь с вами – еще одна попытка повлиять на меня.
Джайлс задумался.
– Вот что, – через минуту сказал он, – давайте выложим карты на стол, идет? Как вы уже догадались, Минерва на самом деле не хочет выходить за меня замуж. А хочет она другого: чтобы я притворялся ее женихом до тех пор, пока вы серьезно не встревожитесь, увидев, что дело с помолвкой затянулось. И тогда вы откажетесь от своего ультиматума.
– И вы согласились на этот план, потому что?..
– Потому что я на самом деле хочу на ней жениться.
– И снова я вынуждена спросить у вас: почему?
– Вы когда-нибудь читали романы Минервы?
Этот вопрос сбил ее с толку.
– А какое они имеют ко всему этому отношение?
– Минерва всю себя вкладывает в свои книги, – ответил Джайлс. – Я это знаю, потому что прочел их все. Когда она общается с людьми, то прячется за насмешками и циничными взглядами, замечаниями, а вот в романах можно увидеть настоящую Минерву. И эта Минерва мне нравится.
– Вы любите ее? – прямо спросила Хетти.
Его лицо обрело непроницаемое выражение.
– Я восхищаюсь ею и отношусь к ней с уважением, – ответил Джайлс.
– И хотите уложить ее в постель, – добавила Хетти.
Джайлс удивился, но потом густо покраснел.
– Любой мужчина хочет уложить в постель свою жену.
– Но вы ее не любите.
– Любовь для глупцов и мечтателей, а я ни к тем, ни к другим себя не отношу, – сказал он.
Это, разумеется, не означает, что Мастерс не подходит Минерве. Но не значит ли это, что он прав? Хорошо, что он не солгал о своих чувствах, но то, что он не верит в любовь, – тревожный признак.
А вообще-то он говорит то же самое, что говорили Джаррет и Оливер до знакомства со своими женами. Возможно, и Гейб был бы того же мнения, выкрои он время на то, чтобы подумать об этом. Оливер и Джаррет встретили свою любовь. Почему? Да потому что все мужчины – глупцы и мечтатели, но не желают сами себе в этом признаваться.