Стрелец государева полка - стр. 4
– Федор Мятелев, сын боярский, десятник из полка стремянных стрельцов. Но я не могу оставить своих на растерзание татарам!
– Ты понимаешь, сын боярский Мятелев, что весь полк Стрешнева могут покрошить?
Федор прекрасно понимал, что дворянин прав. Стрешнева нужно было предупредить.
– С передовыми ничего не случиться. Для татар они слишком мелкая добыча! Да и уйти могут легко. Веди, сын боярский, показывай дорогу к Стрешневу!
– Тогда нам стоит объехать другой стороной! – Мятелев пришпорил своего жеребца. – За мной!
Всадники помчались вперед, путем, который совсем недавно указал Федору один из донских казаков дозорной сотни. Он называл её тропой людоловов[3], и здесь можно было пройти между гетманскими и татарскими разъездами незаметно…
Великий хан Крыма Мехмед IV Гирей торопился разгромить передовые полки Стрешнева и затем вместе со своими союзниками поляками гетмана Потоцкого и казаками гетмана Выговского навалиться на дворянскую конницу князя Пожарского и князя Львова, которые шли к армии воеводы Трубецкого, осаждавшей крепость Конотоп. Это оставит основную русскую армию без конницы…
Мятелев думал быстро проскочить тайной тропой, но счастье на этот раз не улыбнулось Федору. Почти сразу же, не проскакав и полуверсты, они с дворянином натолкнулись на татарский отряд, человек в пятьдесят.
Всадники на низкорослых лошадках в лисьих малахаях сразу заметили их, и, прижимаясь к седлам, поскакали наперерез с громкими криками «Ал-ла!», «Ал-ла!»
– Татары! – с ужасом прокричал дворянин. – Мы наскочили прямо на них!
– Поворачивай в сторону, дворянин! К оврагу! Там можно уйти среди высокой травы!
– Уходи сам, сын боярский! У меня конь устал! Я задержу их! Зачем умирать двоим!
– Нет! Поворачивай коня!
Ржев сделал так, как просил его Мятелев. Кони понесли их к оврагу. Федор чертыхнулся и обругал про себя дворянина последними словами:
«В седле сидит словно собака на заборе. И коня зазря дергает. Конь у него устал. Устанешь под таким всадником-то!»
Они попытались уйти, но еще один отряд татар показался именно со стороны спасительного оврага.
– Засада! – прокричал Ржев. – Теперь нам не уйти! Мы попались, стрелец!
Федор увидел, что передовые татары готовили арканы. Как всегда они предпочитали брать пленников живыми, а не расходовать понапрасну живой товар, который потом можно было выгодно продать на рабских рынках Кафы и Бахчисарая.
– Хотят взять живыми! – Ржев приготовил пистолет и пригнулся к голове коня.
– Вижу!
Федор достал пистолет. Впереди было не более 10 всадников и если они четырьмя выстрелами свалят четверых (времени на перезарядку пистолей не было), то у них появится маленький шанс взять остальных в сабли и уйти.