Стрелец государева полка: Посланец воеводы - стр. 4
– Нет! Я сам не найду дороги. Один раз уже ошибся. Кстати, ты так и не назвал мне своего имени. Кто ты такой?
– Федор Мятелев, сын боярский, десятник из полка стремянных стрельцов. Но я не могу оставить своих на растерзание татарам!
– Ты понимаешь, сын боярский Мятелев, что весь полк Стрешнева могут покрошить?
Федор прекрасно понимал, что дворянин прав. Стрешнева нужно было предупредить.
– С передовыми ничего не случится. Для татар они слишком мелкая добыча! Да и уйти могут легко. Веди, сын боярский, показывай дорогу к Стрешневу!
– Тогда нам стоит объехать другой стороной! – Мятелев пришпорил своего жеребца. – За мной!
Всадники помчались вперед, путем, который совсем недавно указал Федору один из донских казаков дозорной сотни. Он называл её тропой людоловов4, и здесь можно было пройти между гетманскими и татарскими разъездами незаметно…
****
Великий хан Крыма Мехмед IV Гирей торопился разгромить передовые полки Стрешнева и затем вместе со своими союзниками поляками гетмана Потоцкого и казаками гетмана Выговского навалиться на дворянскую конницу князя Пожарского и князя Львова, которые шли к армии воеводы Трубецкого, осаждавшей крепость Конотоп. Это оставит основную русскую армию без конницы…
****
Мятелев думал быстро проскочить тайной тропой, но счастье на этот раз не улыбнулось Федору. Почти сразу же, не проскакав и полуверсты, они с дворянином натолкнулись на татарский отряд, человек в пятьдесят.
Всадники на низкорослых лошадках в лисьих малахаях сразу заметили их, и, прижимаясь к седлам, поскакали наперерез с громкими криками «Ал-ла!», «Ал-ла!»
– Татары! – с ужасом прокричал дворянин. – Мы наскочили прямо на них!
– Поворачивай в сторону, дворянин! К оврагу! Там можно уйти среди высокой травы!
– Уходи сам, сын боярский! У меня конь устал! Я задержу их! Зачем умирать двоим!
– Нет! Поворачивай коня!
Ржев сделал так, как просил его Мятелев. Кони понесли их к оврагу. Федор чертыхнулся и обругал про себя дворянина последними словами:
«В седле сидит словно собака на заборе. И коня зазря дергает. Конь у него устал. Устанешь под таким всадником-то!»
Они попытались уйти, но еще один отряд татар показался именно со стороны спасительного оврага.
–Засада! – прокричал Ржев. – Теперь нам не уйти! Мы попались, стрелец!
Федор увидел, что передовые татары готовили арканы. Как всегда, они предпочитали брать пленников живыми, а не расходовать понапрасну живой товар, который потом можно было выгодно продать на рабских рынках Кафы и Бахчисарая.
– Хотят взять живыми! – Ржев приготовил пистолет и пригнулся к голове коня.