Стражи. Герцогиня - стр. 4

— Я очень на это надеюсь, иначе я расстроюсь, — вот теперь в голосе, сказанном слишком спокойно, прозвучало угроза. Юная герцогиня поежилась, но сделала это незаметно, иначе снова последовали бы упреки о ее несоответствии статусу.
— Хм, а я всегда считал, что там стоит защита от эманаций смерти, — протянул старший из братьев.
— Стоит. Но находятся слишком сильные призраки, способные пробить любую защиту, особенно, если это кто-то из давно почивших монархов и их семей, — пояснил средний братец.
Обе леди, не став слушать разговор мужчин, покинули сперва гостиную, где дети развлекались разговором, а потом и особняк. Мать не соврала, из нескладного подростка несколько мастеров и правда сотворили прекрасное создание, отвести взгляд от которого просто невозможно.
— Миледи, вы изумительно выглядите, — искренне отозвались мастера. Сама девушка зарделась от похвалы.
Она и сама поражалась, насколько велика сила косметологии. Всего за несколько часов ее преобразили так, что она сама себя не узнавала. Сейчас ее никто бы в здравом уме не назвал нескладным подростком. Настоящая леди. Да и выглядеть она стала не на тринадцать, а минимум на шестнадцать. Но для нее и это радость. Конечно, ей не сравниться с юной графиней, но она и не стремилась на нее равняться. Ведь у каждого должна быть собственная индивидуальность.
Был и еще один момент, Альрания абсолютно не желала замуж за заносчивого принца. Он вызывал у нее гадливость. В его случае даже близость к короне не могла компенсировать отторжение к молодому человеку.

2. Пролог

***
В доме графини творился самый настоящий бедлам. Крики, споры, гневные ругательства. Это юная леди гоняла не только родных, но и слуг. Ей все не нравилось, все казалось убогим. Будучи единственной дочерью графа, вела она себя зачастую отвратительно. Конечно, младший принц не предел ее мечтаний, она вот уже год грезила о старшем. Красив, умён, образован, обходителен. Но самое главное его достоинство — корона. Совсем скоро он должен принять правление, если, конечно, Его величество отдаст. Уж больно монарх помешан на своей власти, даже сыну не торопится отдавать ее.
Но тут никто не удивлялся, ведь выглядел Император чуть старше собственных сыновей. Многие судачили и не могли понять, как ему это удается, ведь возраст уже подходил к сотне, слишком долго он сидел на троне. В народе даже появились шутки: «Попьет монарх людской кровушки, замучает нескольких невиновных, подгребя под себя их состояние — и снова молод и полон сил». Только как известно, в каждой шутке есть доля правды, хотя никто и не знал наверняка, что же помогает правителю сохранять собственную молодость. А сам он, понятное дело, раскрывать свои секреты не торопился. Уж больно прикипел к собственной короне, в народе даже считали, что он и спит в ней.