Стерегущие золото грифы - стр. 36
Пока Ойгор доковылял до толпы, собрались уже все охотники, кто не ушёл сегодня в Тайгу. Они смеялись, показывали на что-то пальцами и отпускали грязные шутки.
Рядом с одним из них стояла босиком незнакомая девушка, кутавшаяся в огромную бурую шубу, отороченную дорогим собольим мехом. Это был лучший охотник на всем Пазырыке и полная противоположность Ойгору: высокий, сильный и невероятно удачливый. Его плечи, руки и грудь сплошь покрывали рисунки, изображающие самых разных хищников, терзающих добычу. То была его суть.
Ярко-рыжие волосы незнакомки висели грязными нечёсаными прядями. Она пугливо, подобно дикому зверьку, оглядывала собравшихся и, кажется, дала бы дёру, если бы Охотник не сжимал её плечо капканной хваткой.
– Вот так дичь! – потешались остальные. – Это в каких же краях такие водятся? Видать, не те мы места выбираем…
– А много ли меху с неё будет?
Последний вопрос вызвал очередной раскат дружного гогота.
– А что, пусть девчонка с нами жить остаётся, – многозначительно, но осторожно предложил один. – Поделишься?
– Нет, – отрезал Охотник, улыбаясь ровными белыми зубами. – Женщинам тут нечего делать. Перессоримся только.
– Верно, – поддакнул один из бывалых стариков. – Тайга нам мать и жена, да и семьи всех в стане ждут. Куда же денем её? Нездешняя она. Говорить-то умеет?
– Умеет, наверное, – ответил Охотник. – Но вряд ли по-нашему. Меня не понимает, а сама всё молчит. Хочу вот каану подарить диковинку, когда в стан вернёмся.
Он хитро обвёл острым взглядом толпу.
– Разве что выкупит её кто у меня… Только чтоб потом дома в стане оставлять. Сюда, на зимовье, не таскать.
– Сколько просишь?
– Торг, – сказал Охотник.
Торговались вяло, нехотя. Почти все были люди женатые и, куда девать девчонку, не могли придумать. Не к жене и ребятишкам же привести. Таёжная дева осмелела и смотрела увереннее. Глаза её отливали то хвойной зеленью, то скорлупой кедрового ореха.
– Я! – выкрикнул тут Ойгор, стоящий позади всех. – Я её куплю.
Собравшиеся захохотали пуще прежнего.
– Ты-то что с ней делать станешь?
– Гляди – тихоня, а всё туда же.
– Ш-ш-ш, – оборвал их Охотник. – Мне больше интересно, чем он станет платить.
Ойгор прибился к охотникам только потому, что отец его был из них. Он сызмальства брал с собой увечного мальчика зимовать в Тайгу, когда по снегам пушной зверь надевает свои лучшие шубы. А потом сгинул отец. Тайга взяла его. И Ойгор не стал искать другого дела. Он тогда был застенчив и не мог попросить чужих людей обучить его ремеслу, что давалось бы легче охоты. Поэтому взял отцовы снегоступы, лук, силки и лошадь и на следующую зиму присоединился к остальным.