Степная колючка - стр. 25
Буланый фыркнул ей в волосы, Зейна погладила мягкий нос, спросила:
— Как его зовут?
— Тойга.
— Как?!
Назвать лошадь именем бога. Чего ещё ожидать от беспутных имперцев?
Рейон хохотнул, беззаботно и весело:
— Это не я его так назвал, а один дедушкин… друг. Зови его Той, ему так больше нравится.
Лёгким гибким движением он вскочил в седло, подобрал поводья. Только с дороги, но усталым он не выглядел. И руки зажили полностью, судя по тому, с каким небрежным изяществом он сжимал повод.
Рейон правильно истолковал её взгляд.
— Я приехал по тропе вдоль реки. Самая короткая дорога из Лирди, но там особо не поскачешь, шагал всё время, так что лошади не устали, не бойся.
Зейна ещё раз погладила буланого Тоя, поставила ногу в стремя, ухватилась за чёрную гриву. Миг — и она в седле. Счастливая улыбка сама собой расплылась на лице.
— За мной, — Рейон коснулся конских боков каблуками.
Узкая лесная тропинка — не бескрайняя степь, сильно не разгонишься — поворотов много и низкие ветки так и норовят ударить по лицу, знай уворачивайся. Длинная юбка оказалась не самой удобной одеждой для верховой езды, она задралась выше колен, но маг ни разу не оглянулся на её ноги. И это стало ещё одним поводом для благодарности.
Когда тропинка внезапно вывела на широкую утоптанную грунтовую дорогу, Рейон натянул поводья, подождал, пока их кони не стали стремя к стремени, и только тогда сказал:
— Эта дорога ведёт на тракт в обход деревни, по ней редко ездят, можно не опасаться, что врежемся в телегу. Ну что, погнали?
Зейна кивнула и послала коня вперёд.
Рейон оказался отличным всадником, и конь у него был хороший. Впрочем, буланый показал себя не хуже, как и его всадница.
Они как птицы летели по лесной дороге, придерживая коней лишь на поворотах. Глухо стучали копыта, ветер свистел в ушах, трепал длинные гривы, лошади переняли азарт людей, сдаваться первым никто не хотел.
Рейон вырвался вперёд совсем ненамного, когда скачка прервалась самым неожиданным образом — арбалетным болтом, вонзившимся в шею серого коня. Маг среагировал мгновенно, вытащил ноги из стремян, оттолкнулся от бока падающего коня, перекатился, вскочил… и замер под прицелом сразу двух арбалетов.
Буланый без команды встал как вкопанный, бока его тяжело вздымались, Зейне в грудь целились ещё два арбалетчика.
Пятый бросил на землю разряженный арбалет, вышел с обочины на дорогу.
Рейон попытался взмахнуть рукой, но застыл на середине движения, остановленный словами:
— Не вздумай, колдун. Молчи и не шевелись. Одно слово: и твоя сестрица — труп. За тебя заплатят за живого, а за ведьму уговора не было, она никому не нужна.