Степная колючка - стр. 27
Остановилась она лишь, когда Той начал хрипеть и спотыкаться. Совесть, только что позволившая бросить в беде человека, заголосила при виде загнанного коня. Девушка соскочила на землю, оглянулась. В лесу пели птицы, царили мир и спокойствие. За ней никто не гнался. Или давно отстали, или она просто не была им нужна.
Зейна расстегнула подпругу, стянула седло, принялась растирать взмыленного коня пучком травы. Бока, грудь, шея, живот, круп и ноги. Привычная работа помогала успокоиться, привести мысли в порядок.
Она одна. В лесу, неизвестно где. У неё есть лошадь. Волшебная клятва больше не держит её, ведь Рейон сам велел бежать как можно дальше. Они с Тоем могут отдохнуть здесь, а потом ехать, куда глаза глядят.
Вот только куда они глядят, эти глаза? Куда ей податься?
Вспомнились другие глаза. Синие, как небо, смотрящие то с надменным превосходством, то с сочувствием и почти ласкою.
Рейон Астри. Страшный чёрный маг и побратим императора. А ведь он мог отбиться от нападения, магу не нужно оружие. Мог, если бы не она. Она не Лика, не его сестра. Вообще ему никто. Почему же он сдался, спасая ей жизнь? Что теперь с ним будет? Что делать ей?
Родной отец выбросил её как ненужную вещь, и никто в клане и не подумал заступиться. А чужак спас её, как стал бы спасать настоящую сестру. Получается, что вражеский маг сделал для неё больше, чем кто-либо другой за всю её жизнь. Выяснил, что она не знает языка, и сразу приставил к ней учительницу. Нашёл способ спасти ей жизнь после безумного побега, присматривал и заботился по-своему. И эта-то забота и вышла ему боком. Если б он не решил подарить Зейне коня… Он и состязание это устроил только потому, что боялся, что от подарка она откажется, а от выигрыша – нет. Эта мысль вспыхнула внезапным пониманием.
Зейна уткнулась лицом в тёплую конскую шею, прошептала, словно извиняясь:
— Мы не можем его бросить. Так, Той?
Жеребец поднял голову, вздохнул. Зейна погладила его по щеке.
Ехать на измученном коне было жалко, но Рейона всё же жальче. Вдруг его убьют, пока она будет идти пешком? Зейна задрала юбку, забралась на конскую спину, Той ещё раз вздохнул и порысил в сторону лесного дома. Забытое седло осталось сиротливо лежать на обочине.
6. 5. Погоня
— Накаталась? – весёлым вопросом встретил её эльф, и тут же улыбка сползла с его лица, когда Зейна чуть ли не рухнула ему в руки.
Она заговорила, спеша рассказать всё. И сейчас её не волновали ни собственные голые коленки, ни то, что она почти висит на шее у мужчины.
Кайдо и Лика появились словно из-под земли. Хмурые и сосредоточенные, но спокойные. За ними вышел Тош, тоже непривычно тихий. Протянул эльфу перевязь с коротким мечом и лук со стрелами.