Старость не радость, или замуж не напасть - стр. 65

Конферансье в красном кафтане понял, что пахнет жареным, взобрался на сцену и попросил немного подождать, мол, осужденного уже ведут.

Угу, ведут, окольными путями через Китай.

Правда, после его слов прошло совсем немного времени, и вдали засверкали золотом латы царской дружины.

Сердце мое замерло на миг, а потом затрепетало так, что чуть не выпорхнуло из груди. Я даже на цыпочки встала, чтобы быстрее увидеть Кощея.

Пока я видела только черное размытое пятно, движущееся перед дружинниками. Когда картинка стала четче, я с разочарованием отметила, что Кощея обрядили в черный длинный балахон с капюшоном, скрывающим лицо.

Сам Кощей съежился, стал меньше. Шел, склонив голову, и на зевак не смотрел.

Толпа бесновалась и ликовала, а я молила его посмотреть на меня. Мне нужно увидеть его в последний раз. Хотелось, чтобы он понял — я с ним, даже если его здесь все ненавидят.

Я с тобой, Кощеюшка. Морально, естественно.

Разделить его судьбу на плахе я не мечтала. Я еще слишком молода для подобного исхода.

Проходя мимо, он не повернул голову в мою сторону. А в прошлый раз мне показалось, что он почувствовал меня. Не могла же я такое придумать.

Пленника под одобрительные возгласы толпы завели на помост. Он стоял, заведя руки за спину, и смотрел себе под ноги. Как я ни изворачивалась, увидеть его лицо у меня не получилось.

— Стыдно на людей посмотреть, песья морда? — раздались выкрики сзади.

— Казните его уже!

— Четвертуйте!

— Вздерните на дыбе!

— Утопите!

— Сожгите!

— Привяжите к хвосту коня и пустите вскачь!

Это, что, викторина такая? А сейчас, видимо, мы узнаем правильный ответ. Глашатай призвал к молчанию, и на помост торжественно взошел дружинник, держа в руках бархатную подушечку.

Они, что, решили всех удивить и задушить Кощея подушкой?

И тут глашатай двумя пальцами взял с подушки какой-то предмет. Игла! Огромная, похожая на цыганскую.

— Всем известно, что Кощея нельзя просто так убить! — громовым голосом возвестил он.

По удивленным перешептываниям я поняла, что известно далеко не всем, а точнее, никому из зевак. Какой-то мужик ткнул меня локтем в живот и спросил:

— Они че иголкой его до смерти затыкают?

Я пожала плечами.

— Смерть Кощея на конце иглы! — прогрохотал глашатай.

И только он собрался ее с пафосом сломать, как я дикой кошкой влетела на помост. Откуда только прыти хватило? От неожиданности глашатай выронил иголку. Придя в себя, он приготовился зарядить мне кулаком в ухо, но я увернулась и шмыгнула между дружинниками к Кощею.

— Быстрей! Ищи свою иголку и бежим! — крикнула я во все горло.