Ссылка на Деда Мороза - стр. 5
По какой-то причине любовь передумала возвращаться и сдала обратные билеты. А может, она даже и брать их не стала. Этих подробностей Шабашников, естественно, не знал. Она просто не приехала через три недели, как обещала.
Когда он понял, что жена не вернется, то снова отправился на этот сливочно-киношный вокзал, чтобы купить билет на ближайший поезд. Но на ближайший рейс все билеты были проданы, и он купил на субботу. А на следующий день, в пятницу, ему позвонил давний приятель. Тот за два года вырос до большого начальника в одном региональном телецентре и теперь подбирал команду.
– Старик, – сказал он. – У нас есть вакансия, но на работе надо быть в понедельник. Успеешь?
Шабашников взял полчаса на раздумье.
– Ну и куда ты намылился? – спросила мать, когда он сообщил ей о возникшей дилемме. – Напиши ей, объясни ситуацию, а сам бери билет на самолет. Жене твоей надоело, что ее муж уже год безработный. Адрес-то ты своей супруги помнишь?
К своему стыду, он его никогда и не знал. То есть он, конечно, знал, что ее отец служил в Эстляндии еще в Советской Армии и жил там в военном городке. Он один раз даже гостил на даче, которую хозяйственный родственник построил на берегу залива. Там был сосновый лес и потрясающая черника. Еще в центре поселка был маленький рынок, где продавали невероятно вкусную сметану. Ему, конечно, надо было заранее узнать у Светланы почтовый адрес с индексом и телефон родственников – так, на всякий случай. Но у него в тот день все так перепуталось в голове, что он даже не успел подумать о мерах предосторожности.
– Я очень соскучилась по родителям, – объявила она. – Маму через неделю кладут в больницу. У отца проблемы с видом на жительство. Дачу вообще могут отнять. Я побуду с ними, чтобы хоть как-то поддержать, да и Крисе полезно подышать морским воздухом. Мы уезжаем завтра в семь утра.
Очевидно, проблемы как-то разрешились, раз его жена продлила визу. А может быть, наоборот, возникли новые, в решении которых он был уже не помощник. Так или иначе, Шабашников понял, что ехать в Эстляндию и даже писать туда ему совершенно не имело смысла. Он решил сначала «поднять бабла», как тогда говорили, сдал билет на запад и купил на восток.
Полтора года в сибирском городе серьезно расширили его представления о своем времени и своей стране. Он снял сотню репортажей и отпустил бородку, встречался по очереди с тремя сотрудницами, но не снимал с правой руки золотое кольцо. Из впечатлительного творческого работника Игорь превратился в матерого журналюгу – эдакого провинциального папарацци, который больше не гнушался выдавать черное за белое. Его даже представили к премии за серию удачных коммерческих репортажей.