Спасут ли нас электромобили? - стр. 3
Самый пик продаж у Detroit Electric был в 1914 году. Тогда они продали 4500 автомобилей. Конечно, это ничтожно мало с объёмами Ford, но, вместе с сервисом ночных зарядок, электрокары были вполне удобными автомобилями в то время, и ценник, в данном случае, не был большой проблемой: во-первых, потому что абсолютное доминирование в объёме производства не всегда нужно для счастливой жизни. Во-вторых, если какая-нибудь компания, производящая электромобили, построила бы производство по принципу Форда, то они смогли бы сократить разрыв в цене, и единственное преимущество у Ford Model T в цене стало бы не таким очевидным. И, по идеи, только ценой выдавить конкурентов с рынка невозможно. Если ты уступаешь им в комфорте использования, а, напоминаю, электрокар – это сел, нажал кнопку и поехал, а на автомобиле с ДВС далеко не каждый человек мог ездить чисто физически. Из-за особенности конструкции ДВС нужно было очень часто прикладывать грубую мужскую силу, и поэтому женщинам и пожилым людям использовать автомобиль практически было нереально.
Главная проблема ДВС заключалась в запуске двигателя. При каждом запуске автомобиля приходилось вставлять «кривой» стартер в коленвал двигателя и руками прокручивать весь мотор, чтобы его завести. От движения в моторе запускались такты сжатия, полезного хода и, если крутить достаточно быстро, то в какой-то момент мотор начинал работать самостоятельно. Данный процесс можно сравнить с запуском современных газонокосилок и лодочных моторов, только там используется верёвочный стартер, но принцип тот же. С таким запуском двигателя было 2 проблемы: во-первых, чтобы таким образом запустить мотор, требовалось приложить большое усилие, что уже было непросто, так как, например, средний статистический современный водитель не смог бы выполнить такое упражнение физически. С верёвочным стартером проще, потому что у газонокосилок и моторных лодок очень маленькие двигатели по сравнению с ДВС. Во-вторых, когда мотор запускался, стартер начинал крутиться вместе с коленвалом, так как он был напрямую в него воткнут, и, если не уметь пользоваться стартером, то выбить себе, например, пальцы или плечо было просто. В общих чертах, стартер, мало того, что неудобный, так ещё и довольно травмоопасный, и этот механизм был довольно сильным аргументом в пользу электромобилей, которые уже тогда запускались просто с кнопки. Но всю эту ситуация поменял один случай.
В 1910 году некто Байрон Картер, заводя утром свой автомобиль, немного зазевался и получил несколько ударов стартером в голову, от чего и умер. По большому счёту, смерть какого-то человека в то время по случайности не вызывала переживаний, как сегодня. Но этот Байрон был непростым человеком, а близким другом Генри Лиланда, владельца и основателя автомобильных компаний Cadillac и Lincoln. И самое важное, что Байрон пострадал от автомобиля Cadillac. Лиланд, само собой, был очень расстроен смертью друга и чувствовал свою вину за это происшествие. Поскольку Генри Лиланд был инженером до мозга костей, он сразу начал что-то думать и делать, чтоб подобного больше не повторилось. Какое-то время инженерный отдел Cadillac упорно пытался что-то сделать, но они не смогли под свой автомобиль что-либо придумать. Лиланд понял, что своими силами решить эту проблему у них не получится, поэтому он решил привлечь кого-то со стороны. И через какое-то время он натыкается на компанию «Delko», которую возглавлял Чарльз Кеттеринг.