Сорокоумовские. Меховые короли России - стр. 5

, а верховным правителем был хан Кучум[11]. Он-то, конечно, знал о том, сколько стоят хорошие меха, и поэтому тоже старался получить свою долю со случавшихся купцов. Так сказать, за охрану и сопровождение. Но он был уж слишком жаден, и поэтому не стоит удивляться, что, несмотря на очевидную выгоду, торговля с народами Сибирского царства не пользовалась со стороны европейцев особенной популярностью.

Так было вплоть до того момента, когда в конце XVI века в земли Сибири пришел Ермак.

Это тот самый случай, когда сказать «хорошо известный нам» было бы крайне неверно. Нет, конечно, имя это известно почти всем россиянам, и оно прочно утвердилось в списках мировых первопроходцев наравне с именами Колумба, Магеллана, Крузенштерна, Беринга и прочих авантюристов[12] прошлого. Но вот жизнь его представляет для исследователей одну большую загадку. Тогда, четыре века назад, в допетровские времена, мало кто заботился в России о фиксации истории и записи биографий нецарственных особ. Люди жили сегодняшним днем, а память о прошедших событиях сохранялась в устных былинах, редких летописях, основанных на рассказах тех, кто об этих событиях что-то где-то слышал, и в документах, посвященных экономике и политике. Места для жизнеописания в них просто не было. У нас нет данных даже о представителях многих княжеских родов, что уж говорить о выходце из простой донской казачьей семьи… В результате часть россиян воспринимают покорителя Сибири как некоего военизированного географа/геолога/землепроходца, руководителя географической экспедиции. Другая часть считает, что он был предводителем разбойничьей шайки наподобие Стеньки Разина. Третьи уверены, что Ермак Тимофеевич был чуть не государственным чиновником, своего рода землемером. И доля правды есть во всех этих версиях. То, что мы расскажем далее, не более чем одна из версий его богатой приключениями жизни.

Нам неизвестны даже время и место рождения покорителя Сибири. Исходя из отчества, можно почти твердо утверждать, что отца его звали Тимофеем. Судя по тому, что больше ничего про отца мы не знаем, можно предположить, что он был простым донским казаком. По умолчанию принято считать, что Ермак Тимофеевич родился в 1530 году. Судя по многочисленным, сложенным о нем легендам, ребенок получился хоть куда – крупный, черноволосый, кучерявый. Уже в юности он отличался богатырской силой, крепостью и недюжим умом.

Казачьи общины, существовавшие на Каспии, в устье Яика[13], в нижней и средней частях Дона, отличались относительной независимостью и невиданной по тем временам демократией. Руководил каждой такой общиной выбираемый общим кругом казаков гетман. Однако полной властью он обладал лишь во времена военных походов, в мирный же период все важные вопросы решались тем же кругом, в котором все казаки, включая и самого гетмана, обладали совершенно равными правами.