Соловей в его саду - стр. 46
Ее раздраженный тон подействовал как удар хлыста – все девушки тут же продолжили свои занятия, разговоры, смешки. И вновь зашумела в фонтане вода.
Лишь крохотный миг оплакивали Айрику, с горечью подумала Эллин и подошла к Нэле. Она уже не плакала, но все еще хлюпала носом и потирала глаза. Не говоря ни слова, Эллин взяла Нэлу за руку и вывела в сад. Там ей всегда было чуть спокойнее – казалось, что там безопаснее. В саду у фонтана играли, брызгаясь водой, другие соловьи. Они не обращали на девушек никакого внимания. Эллин увела Нэлу в сторону и усадила на узкую скамеечку, а сама села напротив на корточки.
– Айрика была твоей подругой? – ласково спросила Эллин.
Нэла с угрюмым видом кивнула, и ее глаза наполнились слезами. Эллин огляделась – поблизости никого не было, вряд ли их кто-то подслушивал.
– Здесь никого нет, – шепотом произнесла Эллин, беря Нэлу за руку, – никто не услышит нас. Ты можешь рассказать о ней. И тогда она не исчезнет – она всегда будет жить в твоей и моей памяти.
Нэла расплакалась – беззвучно, со скорбью. Она не вытирала слезы, не шевелилась и просто смотрела Эллин в глаза.
– Мы были подругами, – хриплым от слез голосом произнесла девушка, – всегда, сколько себя помню. Она пела, я играла на арфе. Вместе мы выступали перед важными людьми, нас приглашали в самые лучшие дома, чтобы послушать ее пение. Во всем мире у нас никого не было, кроме друг друга. Нам никто не был нужен…
Голос Нэлы сорвался, и она разразилась новыми рыданиями. Эллин ласково поглаживала его по плечам, понимая, что больше сделать она не в силах – только слушать и утешать.
– А потом… – тихо продолжила Нэла, чуть успокоившись, – потом один человек…Захотел Айрику. Ее многие хотели – ты же помнишь, как она поет…Как пела… Она отказала, как всегда и всем.
Нэла грустно улыбнулась, вытирая кулаком слезы.
– Айрика лишь посмеялась над ним, – продолжила с той же улыбкой на лице, – а он разозлился. И ночью его люди схватили нас и передали охотнику, Рикару. Так мы оказались здесь. Поначалу все было хорошо. Мы по-прежнему были вместе, я играла на арфе, Айрика пела. До тех пор, пока владыка ее не заметил…Он стал брать ее в свою постель. С каждым разом она становилась все бледнее, печальнее. Она отдалялась от меня. Стала молчаливой.
Нэла всхлипнула и на несколько секунд замолчала, вцепившись тонкими пальцами в подол платья.
– Я много раз спрашивала, – безжизненным голосом сказала она, – что он с ней делает. Почему она изменилась. Но Айрика не говорила. Но я видела, что она стала несчастной, бледной. Будто из нее постепенно уходила жизнь. Три ночи назад он снова взял ее. И не вернул…Рэмин вычеркнул ее из списка соловьев. А когда я спросила, где она, он сказал, что ее никогда не было! Что она исчезла, как роса в полдень! От нее не осталось даже носового платка!