Солнечный круг - стр. 33
Ее рука дрогнула, она чуть не расплескала вино.
– Верните достоинство, убейте его кто-нибудь ради своей страны… Я поаплодирую с того света!
Она прижала бокал к губам. Вино наполнило рот, холодное, сладковатое. Она пила жадно, надеясь, что каждый глоток будет последним, опасаясь, что горло сведет судорогой…
Эрно смотрел на нее. Никогда раньше она не видела в его глазах столько горечи.
Тереза выронила опустевший бокал, он разлетелся вдребезги, и снова сделалось тихо. Тереза тупо глядела на осколки – и не чувствовала ничего, кроме подступающей жути.
В этой тишине Эрно сделал глоток от своего бокала:
– Пейте, господа. Вино хорошее.
– Зачем? – после паузы спросил Вальтер.
– Чтобы вы услышали ее признание. Рея, у вас были вопросы? Задавайте.
– Ты обещал ей легкую смерть, – медленно сказала Рея.
– А я обманул. – Он пожал плечами. Вынул из кармана и положил перед собой маленькую морскую ракушку. – Здесь дар, который Тереза, руками своих подручных, послала императору. Тереза, ты понимала, что меня убить не удастся, и решила убить ребенка?
– Это не ребенок, – сказала она сипло. – Это источник твоей власти. Это препятствие между проклятой, нищей, жестокой страной и нашей настоящей родиной.
Они смотрели на нее, как будто впервые видели.
– Но гибнут же сотни детей, – сказала она, всматриваясь в их лица. – Прямо сегодня, от голода, побоев, от нищеты. Кто должен защитить их? Кто, если не мы?! Поймите, это закон истории – тот, кто становится у нее на пути, умирает. Кто убил своего лучшего друга?! – Она снова посмотрела Эрно в глаза и, кажется, почувствовала слабину. – Ага, принц Мило был плохим властителем! И ты убрал его, спасая империю! А теперь ради спасения родины император должен исчезнуть! Он последний в роду, на нем прервется династия! Конец императора – конец регентства, конец регента и его диктатуры!
Они отводили взгляд. «Ничего, – подумала она с внезапной надеждой. – Я зародила в них сомнения. Я подтолкнула к действию, и мое дело не пропадет. Чем красочнее будет моя казнь, тем лучше».
– Я готова идти в котел, Эрно Безглазый, – она произнесла вслух кличку, которую он ненавидел.
– Тогда бери. – Он протянул ей ракушку на ладони.
Они встретились глазами.
Давным-давно, много жизней назад, она целовала неопытного мальчишку, а он не знал, как правильно целоваться.
– Знаете, Ольвин… крик медузы не легенда, он существует на самом деле.
Решетки их камер разделены были узким коридором. Если бы не Ольвин – Ирис сошла бы здесь с ума.
– Технически это невозможно.
– Что невозможно технически? Огромной медузе превратиться в девушку?!