Сокровище колдуна - стр. 30
–– К старику своему направишься? – уточнил незнакомец.
Мнишек скривилась:
–– Шутить изволишь? Был бы Дмитрием, пошла. А так предпочитаю ни с кем ложе не делить!
–– Обязан спросить, – ответил собеседник и, поклонившись, исчез в лесной чаще, после чего раздался странный звук. Марина обернулась, прижав к груди драгоценный камень, носивший имя грозного морского повелителя.
Палатка растаяла в призрачной дымке. А Калиостро улыбнулся – догадался, что не отдала царица Нептун своему тайному покровителю. Нипочем не отдала!
Третье явление призрака произошло незамедлительно. И оно стало для чародея самым важным.
Женская фигура возникла среди берез и остановилась у огромного ветвистого дуба. Присев на колени, Марина заозиралась. Взгляд её был сильно тревожным. А прерывистое дыхание тяжелым. Калиостро даже показалось, что он слышит стук девичьего сердца. К груди она прижимала старую ветошь, в которую обернула нечто весьма ценное, а судя по форме, был это небольшой деревянный ларец.
Минуту она медлила, а потом запустила руку под расщелину между широких корней. Но тут же одернула ее. Из леса донесся протяжный вой, непохожий на волчий или бродячего пса. Громче, намного громче.
Прижавшись к земле, Мнишек затихла.
Калиостро, ощущая волнение, с замиранием сердца наблюдал за происходящим.
Огромная тень возникла рядом с полячкой. Это был человек – гигантский, словно гора, плечистый, но при этом довольно подвижный. Его плащ развевался на ветру, а лицо скрывала обычная белая маска. Называлась она Вольто, и носили ее простые горожане далекой Венеции в период проведения карнавала.
В руках мужчины блеснул длинный прямой кинжал. Граф инстинктивно дернулся, желая помочь Мнишек, а вот его отражение осталось безучастно стоять на месте.
Марина затаила дыхание, напоминая зайца, который почуял присутствие хищника. Здоровяк был уже в паре шагов от нее, но отчего-то не видел полячку. А может быть, специально оттягивал время, желая, чтобы она сама выдала себя.
–– Идьи сюда, беглянка, – прошипел здоровяк. – Ко мне. Живо!
И вновь ощутимый акцент. Но на этот раз больше итальянский.
Мнишек вздрогнула, но не ответила. Казалось, что она и вовсе перестала дышать.
Сделав шаг, человек в маске выглянул из-за дерева и присел рядом с царицей.
–– Ку-ку, барынья! Вот я тьебя и нашел.
Прижав ларец к груди, Мнишек покачала головой:
–– Нет, прошу, не надо. Не делай этого!
В ночи блеснуло лезвие. Человек в маске не стал церемониться, а решил нанести один удар, покончив с беглянкой. Марина вскрикнула, но не от боли. Мохнатая тень мелькнула над царицей, вцепившись в плечи несостоявшегося убийцы. Неведомый зверь потянул здоровяка на себя. Завязалась драка. Крик, рычание и отчаянье слились воедино, пока не наступила короткая пауза.