Снежная для зверя - стр. 6
— Катарина! Кэтти, да где же ты?! Хватит от меня прятаться, я знаю, ты меня слышишь!
Глубоко вдохнув тяжёлый из-за навоза воздух, девушка поспешно накидала лошадям сена, оглянувшись, скормила своей любимице Венере половину яблока, и вышла навстречу подруге. Мария подбоченилась, стоя у входа в конюшню, весь её вид выражал нетерпеливую озадаченность. Приложив к пухлым губам палец, рыжая схватила Катарину за руку, и поволокла в их тайное убежище.
Ловко взобравшись на сенное лежбище, где частенько секретничали и просто дурачились, подслушивая чужие разговоры, девчонки посмотрели друг на друга. Катарина догадалась, что подружка собиралась сообщить какую-то новость, уж больно таинственно та выглядела.
Что ещё произошло?
— Твоя мать всё утро была у Лиззи вместе с моей. — наклонившись ближе, и говоря шёпотом, словно кто-то мог притаиться внизу, начала торопливо Мария. — так вот, я случайно слышала кое-что о тебе. Кэтти, я не нарочно, клянусь! Просто пошла набрать воды, а мама с тётей Софией как раз собирали лечебные травы в кладовой Лиззи, — ты же знаешь, наши дома совсем рядом, и…
— Я знаю, Мар. Не томи! — отмахнулась Катарина, пихнув её коленом.
Рыжая перевела дыхание.
— Так вот, тебя хотят сосватать, Кэтти! — выпалила поспешно, лихорадочно блестя ведьмовскими зелёными глазами.
— Что? Меня? — всполошилась Катарина, ощутив, как холод страха сковал нутро. — ты точно ничего не путаешь, Мар?!
— Точно. — зашипела та, тряхнув копной огненных кудрей. — твоя мать сказала, что должна позаботиться о дочерях, и времени у неё мало. Что бы это означало, а? Она больна?
— Нет… — растерялась Катарина, пожав плечами. — если бы мама заболела, она бы не стала скрывать это от нас. Я ничего не понимаю. Почему она хочет выдать замуж меня, а не Элизу? Ведь Элиза старше!
Мария сочувственно кивнула, задумчиво уставившись в пустоту.
— Так-то оно так. Но о твоей сестре речь не шла.
Услышанное не столько расстроило Катарину, сколько привело в ярость. Она с детства подозревала, что мать любит больше её, чем Элизу, и любовь эта буквально душила девушку. София всегда и всё за неё решала, тряслась над нею, словно тигрица, опекала через меру. И вот теперь, даже не спросив её мнения и согласия, планирует отдать любимую дочь какому-то мужчине!
— Я не хочу замуж! — топнув ногой, Катарина обхватила себя за плечи, и упёрла подбородок в колени.
Мария тихо хмыкнула.
— И ты даже не поинтересуешься, кого тебе выбрали в мужья? — лукаво спросила, поддев подругу локтем.
— Мне всё равно! Я не стану ничьей женой! — строптиво заявила девушка.