Смоленщина известная и неизвестная - стр. 59
Летом 1562 г. Велиж осадили войска гетмана Радзивилла. Они сожгли посад, но крепость устояла. В 1566–1569 гг. город постоянно подвергался вражеским нападениям. 5 января 1569 г. литовцы снова сожгли посад. Однако самые тяжёлые испытания выпали на долю велижан в 1580 г. Речь Посполитая объявила войну Москве, и летом гетман Я.Замойский во главе армии наёмников двинулся вверх по Двине. Пушки доставлялись по реке, а пехота пробиралась через густой лес, прорубая в нём просеки, сооружая гати и мосты.
Вечером 2 августа, соблюдая величайшую тишину, польские войска достигли города. При появлении неприятеля жители слобод зажгли строения и спрятались за крепостными стенами. На пушечный огонь, который вели защитники города, поляки ответили огнём своих батарей, применяя калёные ядра. Они вызвали пожар, и малочисленный гарнизон сдался на пятый день осады. Так пала крепость на литовском рубеже, не имевшая возможности противостоять многотысячному войску противника.
Какие исторические события связаны с Велижем?
Их несколько: «Велижский спор», «Велижское дело», Велижское восстание 1918 г.
По Ям-Запольскому договору от 15 января 1582 г. все земли, захваченные Стефаном Баторием, возвращались России, за исключением Велижа. Однако Речь Посполитая заняла не только город, но и всю Велижскую вол., с чем российское правительство не могло согласиться. «Велижский спор» продолжался долго – с 1582 г. до Смутного времени. Все эти годы слово «Велиж» не исчезало из дипломатической переписки.
В 1823–1835 гг. Велиж, входивший тогда в Витебскую губ., был у всех на слуху из-за «Велижского дела», связанного сложным обвинением евреев в ритуальном убийстве трёхлетнего русского мальчика. Труп его был найден за городом, кровь у него была слита. По России поползли слухи. Николай I решил разобраться в этом деле и приказал министру иностранных дел представить ему доклад. Таким образом «Велижское дело» стало началом уникальной кампании, когда впервые в мире на официальном государственном уровне была предпринята попытка разобраться в слухах о роли евреев в ритуальных убийствах. Главным исполнителем доклада царю стал В. И. Даль (составитель «Толкового русского словаря»).
«Велижское дело» длилось 12 лет. Решающую роль в снятии с евреев обвинения сыграл владелец велижского имения Селезни гр., адмирал Н. С. Мордвинов. Взявшись за это дело, он пришёл к выводу, что оно сфабриковано, а обвинение евреев имело источником злобу и предубеждение. В результате все 40 с лишним подозреваемых в убийстве мальчика евреев были оправданы, а свидетели, доказчицы и родители мальчика сосланы в Сибирь.