Смоленщина известная и неизвестная - стр. 32
Начнём с самых больших р-нов и будем сравнивать их по двум показателям – по числу жителей (по состоянию на 2010 г.) и по занимаемой площади.
Первое место уверенно держит Вяземский р-н. В нём на площади 3353 кв. км проживает более 78 тыс. чел. На втором месте Рославльский р-н: 3000 кв. км и более 74 тыс. чел. По численности населения на третьем месте Сафоновский р-н – более 58 тыс. чел., а по занимаемой площади – Гагаринский (2904 кв. км).
Самые маленькие р-ны следующие: по числу жителей – Глинковский (менее 5 тыс. чел.), затем Тёмкинский – 6,3 тыс. чел. и на третьем месте Ершичский -7,6 тыс. чел. По площади самые маленькие – Ершичский (1039 кв. км), Кардымовский (1095 кв. км) и Хиславичский (1161 кв. км) районы.
Самые большие районные центры области – г. Вязьма (54,7 тыс. чел. и 44 кв. км), г. Рославль – 53, 7 тыс. чел. и 43 кв. км). Ярцево занимает третье место по численности населения – 48,8 тыс. чел., по площади на третьем месте г. Десногорск – 33 кв. км.
По числу жителей самые маленькие районные центры: с. Глинка – 2111 чел., с. Тёмкино – 2600 и с. Ершичи – 3400 чел. По занимаемой площади самые маленькие – Красный – 4, 49 кв. км, Тёмкино – 5, 73 кв. км и Глинка – 6, 2 кв. км.
Что такое «Белорусская Смоленщина»?
В 1882 г. в томе «Живописной России» был напечатан очерк С. В. Максимова «Белорусская Смоленщина с соседями». Так в обиход вошло понятие, исчезнувшее в 30-е гг. XIX в. Под ним понималась территория российско-белорусского пограничья со смешанным населением. Посетив вошедшие после 1772 г. в состав России белорусские пограничные территории, Екатерина II изумилась царившему там смешению народов, где «сплошь да рядом обитают православные, католики, униаты, евреи, русские, поляки, чухонцы, немцы, курляндцы».
В 1857 г. Смоленскую губ. считали преимущественно белорусской. Белорусы составляли тогда 54 % общей численности жителей. Если восточные уезды (Вяземский, Гжатский, Сычёвский и др.) тяготели к Москве и русской культуре, то центральные и западные – к белорусской. В Рославльском у., например, белорусов было 94 % населения, в Смоленском – 91, в Поречском, Ельнинском – по 90, в Духовщинском – 87, в Дорогобужском – 81 %.
Смоленщина исторически была пограничьем между белорусским и русским народами. По мере развития просвещения, транспорта, отходничества и вовлечения смоленского крестьянства в общественную и культурную жизнь в смоленские деревни активно стала проникать русская культура, происходил естественный процесс русификации белорусского населения. Белорусская же культура отступала всё дальше на запад губернии ближе к Белоруссии. Переписи населения определяли национальность по родному языку. Русский же язык распространялся среди белорусов очень быстро. В 1897 г. было зафиксировано, что в Смоленской губ. белорусы сосредоточены преимущественно только в Краснинском у., где их было 92 тыс. чел., или около 90 % всего населения.