Смоленщина известная и неизвестная - стр. 22
Пик дорожных работ пришёлся на 1938 г. Тогда в Вяземлаге числилось почти 50 тыс. заключённых. Здесь, в европейской части страны, содержались в основном уголовники, а осужденных по политическим мотивам было мало. На строительство принимались и вольнонаёмные. У заключённых-строителей издавалась своя газета «Трассоармеец».
В 1939 г. стройка испытывала острую нехватку рабочей силы. Низкопродуктивный ручной труд осуждённых состоял в перемещении огромных объёмов грунта. Установленные нормы выработки требовали максимальной самоотдачи и строго контролировались. Техники не хватало, основными орудиями труда были лопаты и тачки. Основной объём работ удалось завершить лишь к весне 1941 г.: за неполные три года было перемещено почти 20 млн. кубометров земли.
Трасса получила булыжное покрытие. Асфальт уложили лишь в пределах Московской и Минской обл. Окончательную сдачу магистрали наметили на 1942 г., но планам не суждено было осуществиться. В марте 1941 г. поступило срочное задание построить большое количество аэродромов для ВВС Красной Армии, в связи с чем строительство автомагистрали временно прекратили.
После войны магистраль восстанавливали в т. ч. и пленные немцы. Сегодня она, имеющая обозначение M1 (по-европейски ЕЗО), – одна из лучших в стране.
Почему грандиозное летнее сражение 1941 г. называется Смоленским?
Сражение назвали Смоленским не только советские, но и немецкие военные историки, что подчёркивает то огромное значение, которое играл город и Смоленщина в ходе всей летней кампании. Оно развернулось на огромном фронте от Великих Лук на севере до Новгорода-Северского на юге. Глубина его достигала 250 км. Наступление на Смоленском направлении войска группы армий «Центр» начали 10 июля. Противник имел значительное превосходство в силах и средствах: в людях – почти в полтора раза, в орудиях и миномётах – в 1,7, в самолётах – в 4, в танках – в 1,6 раза. Главной ударной силой вермахта были 3-я и 2-я танковые группы Гота и Гудериана. Основной удар 3-й танковой группы наносился из района Витебска в обход Смоленска с севера на Ярцево, 2-я танковая группа наносила два удара: из района южнее Орши в направлении на Смоленск – Ельню и из Кричева на Рославль.
Под Смоленском впервые с начала войны гитлеровцы столкнулись с таким сильным сопротивлением. Вот почему цена Смоленского сражения оказалась очень высокой для обеих сторон. Немецкие моторизованные и танковые дивизии лишились половины личного состава и танков. И хотя потери советских войск были неизмеримо выше, боевая мощь вермахта оказалась в значительной мере подорвана, и 30 июля фашистские войска были вынуждены перейти к обороне. Сражение продолжалось 63 дня и завершилось 10 сентября, после освобождения Ельни.