Смоленщина известная и неизвестная - стр. 16

Крайне примитивный и убогий домашний быт крестьянина блестяще описал А.Н. Энгельгардт: «Если кто-нибудь, не знакомый с мужиком и деревней, вдруг будет перенесён из Петербурга в избу крестьянина…, то он будет поражён всей обстановкой и придёт в ужас от бедственного положения… Тёмная, с закоптелыми стенами (потому что светится лучиной) изба. Тяжёлый воздух, потому что печь закрыта рано и в ней стоит варево, серые щи с салом и крупник, либо картошка. Под нарами у печки телёнок, ягнята, поросёнок, от которых идёт дух. Дети в грязных рубашонках, босиком, без штанов, смрадная люлька на зыбке, полное отсутствие какого-либо комфорта…».

Пахари в Смоленской губернии. Гравюра XIX века

Крестьянин держал одну-две коровы, необходимые ему прежде всего для получения навоза. Молока коровы давали мало из-за постоянной бескормицы. Помимо коров в хозяйстве была лошадь, овцы и свиньи. Сеяли главным образом овёс и ячмень, меньше пшеницу, которая хуже родится на смоленской земле. Поскольку урожайность была низкой, то собственного хлеба крестьянину едва хватало на 3–4 месяца. Известный публицист Н.В. Щелгунов писал: «В Смоленской губернии на мельницы крестьяне привозят такой хлеб, что стыдно в руки взять: земли, мякины, всякой шелухи столько, что не увидишь зерна. «Посмотри, что ты привёз. Как это молоть? – говорят мужику, а он с добродушной иронией отвечает: «Люди не свиньи, – съедят». Такой хлеб с мусором назывался «половым».

С апреля начинались полевые работы. Вплоть до ноября крестьянин предельно напрягал силы и работал по 18 часов в сутки. И в сенокос, и в августе во время жатвы яровых и сева озимых он употреблял свои лучшие хлебные запасы, а осенью, когда работа потребовала больших усилий, ел «половый» хлеб. Отказаться от него крестьянин не мог, тогда бы ему нечего было есть уже с середины зимы.

Крестьяне за обедом. Худ. И.А. Ерменёв. Ок. 1775 г.

Хорошим подспорьем был огород, где выращивали капусту и огурцы. Капусту квасили, а огурцы солили. Овощи занимали в крестьянском рационе первостепенное место. Они предписывались церковью по средам и пятницам, а также во время четырёх больших постов, длившихся по нескольку недель.

Одной из особенностей крестьянской жизни был резкий контраст между жизненным ритмом в летние месяцы и в остальное время года. В ноябре наступала длительная полоса относительного безделья. Именно на позднюю осень и зиму приходилась большая часть праздников, которые в году занимали 153 дня.

Быстрый рост численности населения Смоленской губ. при медленных темпах экономического развития вызвал появление такого явления, как отходничество. Имея всего 2,1 десятины земли на каждого сельского жителя, смоленские крестьяне были вынуждены заниматься отхожими промыслами. Эта временная, сезонная работа крестьян вне места постоянного жительства получила в Смоленской губ. начиная с сер. XIX в. широкие масштабы. Ею занимались свыше 40 % всего мужского населения. По масштабам отходничества Смоленская губ. занимала одно из первых мест в России, уровень в ней отходничества на 40 % превышал показатель по 50 губерниям Европейской России.